Pelas ruas do Rio de Janeiro, crianças brincavam de futebol de botão. Uma cena mais do que habitual no fim dos anos 80 e início da década de 90. No entanto, pelas vielas de Niterói, havia uma particularidade. Um dos meninos, além de se divertir com o popular jogo, também se destacava por uma outra paixão: a narração. Quase três décadas depois, o pequeno André que, mesmo sem saber, já dava os primeiros passos da sua carreira ao descrever os lances de seus amigos e vizinhos, se tornou a voz oficial do UFC no Brasil.
Esta é a história de André Azevedo, novo narrador oficial do Ultimate a partir de 2023. Com mais de uma década de experiência na função dentro do Grupo Globo e canal ‘Combate’, o jornalista foi eleito para ser a nova voz da liga de MMA mais famosa do mundo dentro do Brasil através da plataforma de streaming da empresa – ‘UFC Fight Pass’. Além de um divisor de águas para a organização presidida por Dana White, o novo modelo também é a concretização de um sonho de infância de André.
Já conhecido pelo público que consome conteúdos de esportes de combate, o narrador agora terá seu leque de visibilidade e audiência aumentado consideravelmente, uma vez que se tornará o número 1 da função em seu país. Além disso, André também contará com o auxílio do canhão que a TV aberta oferece, através do canal ‘Bandeirantes’, novo parceiro do UFC nesta nova fase. Com a responsabilidade de ocupar o espaço que já foi de nomes consagrados da narração esportiva como Galvão Bueno e Rhoodes Lima, Azevedo não expressa nada além de gratidão pela oportundade.
“É fantástico, motivo de muito orgulho. Vem para coroar esses dez anos de carreira na TV. Sou um homem de 40 anos de idade, entrei na TV um garotão e hoje sou um cara experiente, maduro, pai de dois filhos, casado. Acho que vem para coroar todo esse trabalho. Aceito tudo isso, agradeço (…) Estou honrado e feliz de ser escolhido para estar ali. Completamente ciente da responsabilidade. Tenham certeza que vou matar no peito, sair jogando. Tranquilo, sem peso nas costas. Porque é o que eu amo fazer, é onde queria estar. É o que eu consumo. Assisto MMA, luta, todos os dias (…) Meu negócio é a luta. Além de tudo, sou um fã, um entusiasta, um estudioso da coisa. A ideia é levar esses elementos, essa paixão, com profissionalismo e ética, para a equipe”, destacou André, em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight.
Novo Estilo – Moderno e Interativo
Apesar de estar habituado com a função e as artes marciais mistas, André projeta mudanças na forma de se comunicar com o público de casa. Aos 40 anos, o profissional se adequa às tendências do mercado e, ao lado de sua nova equipe, promete cada vez mais uma transmissão moderna e interativa.
Além de André, no posto de narrador, a equipe de transmissão do UFC Fight Pass no Brasil é formada pela repórter Evelyn Rodrigues, também com passagem pelo canal ‘Combate’ e pelos ex-lutadores de MMA Rodrigo Minotauro, Carlão Barreto e Demian Maia, que entrarão em ação na função de comentaristas do novo projeto.
“A ideia agora é fazer uma coisa mais participativa entre os comentaristas e narrador, que sou eu, vou conduzir o piano. Mais interativo, moderno, com ‘react’, com resenha, e menos narrador como a estrela da coisa, vejo dessa forma”, explicou.
Narrador Faixa-Preta
Comunicativo desde a infância, André mostrava naturalidade com a área desde menino. Mas foi durante a adolescência que o então jovem resolveu traçar o objetivo de fazer da sua paixão também sua carreira. E a fagulha necessária para despertar a ambição foi o jiu-jitsu. Praticante e faixa-preta da arte suave, os tatames fizeram com que ele se sentisse em casa.
“Sempre fui um cara que gostei de me comunicar (…) Só que meu ‘click’ foi quando eu tinha uns 13, 14 anos e assisti o UFC 1, com fita VHS. Vi surgir um tal de jiu-jitsu na minha frente. Royce Gracie pegando todo mundo, magrinho de quimono, ninguém sabia o que era aquilo na minha cidade em Niterói (…). Ali foi um tapa na cara, a paixão pelo jiu-jitsu nasceu ali. O MMA surgindo, o vale-tudo, na época. Comecei a treinar jiu-jitsu e pensava: ‘Meu sonho é trabalhar com isso algum dia da minha vida’. (…) Vou atrás do meu sonho”, relembrou.
A jornada, porém, não foi das mais fáceis. Antes de trabalhar, de fato, como jornalista, Azevedo seguiu carreira em empresas do mercado financeiro. Estabilizado porém insatisfeito, o já adulto André resolveu se especializar na área de comunicação para resgatar seu sonho de infância e se aventurar no mundo dos esportes de combate.
A porta de entrada para o Canal Combate veio através de uma inusitada mensagem para Jorge Guimarães, o popular ‘Joinha’, através das redes sociais. Sem ao menos conhecer, à época, o renomado empresário de astros do MMA, André lhe enviou uma mensagem contando da sua paixão e desejo em trabalhar com lutas.
A mensagem, para surpresa dele, foi respondida por Joinha e hoje os dois possuem uma relação de amizade. Após passar no teste da empresa, André desempenhou todo tipo de função imaginável até se consolidar como narrador. Sua estreia, inclusive, foi como assistente de produção.
“Mandei para ele (Joinha). Deu 15 minutos e o cara me respondeu, ele não me conhecia. Falei para ele: ‘Um dia ainda vou apertar sua mão sendo seu colega de trabalho’. Fiquei enchendo o saco dele, seis meses depois fiz o teste para narrador, fui aprovado (…) A primeira entrevista que fui produzir foi com o Minotauro, olha como é a vida. O cara que eu ficava acordado para assistir de madrugada, um ídolo para mim. Ficava que nem uma criança do lado do cara, tremendo. A coisa foi acontecendo (…) Fiz de tudo dentro do canal. E hoje sou o narrador principal do UFC, faixa-preta de jiu-jitsu, ao lado do Minotauro, do Demian. Apertei a mão do Joinha como colega de trabalho, ele se emocionou. Hoje chamo ele de padrinho, me mandou um áudio lindo, parabenizando por essa nova etapa. Então sou muito grato. Estou nas nuvens, fui pai da minha segunda filha”, detalhou o narrador.
A estreia do papai do Leonardo e da recém-chegada Alice será no dia 14 de janeiro, no primeiro card do UFC na temporada. Na semana seguinte, terá a função de narrar a volta da companhia ao Brasil, no Rio de Janeiro, em show com duas disputas de cinturão envolvendo atletas da casa. Realizado com uma jornada de sucesso e um grande desafio pela frente, André deixa um último conselho para o jovem menino sonhador de Niterói, que brincava com os amigos de futebol de botão.
“Acho que diria para o jovem André, para o sonhador, para o garoto, chegaria e diria: ‘Continua, você está no caminho certo. Pedras virão no caminho, mas segue teu sonho e vai com essa fé de nunca desistir que você vai chegar lá’”, finalizou.
