Derrick Lewis (na foto) seria protegido pelo UFC, segundo Curtis Blaydes – Diego Ribas
Após a expressiva vitória por nocaute técnico sobre Júnior ‘Cigano’, em janeiro deste ano, Curtis Blaydes analisou o ranking dos pesos-pesados e, segundo ele, previu que o próximo oponente oferecido pelo Ultimate seria Alexander Volkov, especialmente por desconfiar que a entidade tenta proteger Derrick Lewis de um confronto contra ele. O americano não só estava certo em sua previsão, como também aceitou a oferta, e neste sábado (20) terá pela frente justamente o rival russo na luta principal do UFC Las Vegas.
O resultado positivo em sua última luta colocou Blaydes na terceira posição no ranking da categoria, abaixo apenas do campeão Stipe Miocic, de Daniel Cormier e Francis Ngannou. Com os dois primeiros reservados para disputar o cinturão e o camaronês – que já lhe derrotou duas vezes – à espera de um ‘title shot’, o americano ficou apenas com opções abaixo dele na lista. E Alexander Volkov acabou sendo o escolhido, já que, segundo Blaydes, o Ultimate não queria ver Derrick Lewis – número quatro no top 15 dos pesados – ser derrotado por ele.
“Depois que eu venci Júnior (Cigano), eu sabia que o próximo (adversário) seria Volkov. Eu sabia que eles (UFC) não me dariam Derrick Lewis. Eles não querem que ele perca, e eles sabem que se me dessem ele, eu o destruiria. Então, eu sabia que ele estava fora da conversa. Sabia que teria que ser Volkov, e assim que me foi oferecido, eu disse sim”, explicou Curtis Blaydes, em entrevista ao site ‘MMA Junkie’.
Para seguir sua ascensão no Ultimate e se aproximar de uma disputa pelo título da divisão, Blaydes precisa de uma vitória sobre Volkov neste sábado. Ciente das habilidades do rival na trocação, sua especialidade, o americano aposta na luta agarrada, especialmente seu wrestling, para atingir seu objetivo.
“Eu respeito todos os oponentes. Eu sei que ele tem habilidades. Sei que ele é eficiente na trocação, mas eu também sei que ele não é o melhor grappler do mundo. Eu sei que ele não está no mesmo nível que eu no grappling, e eu acredito que eu tenho um condicionamento melhor”, analisou o americano.
No MMA profissional desde maio de 2014, Curtis Blaydes soma 13 vitórias, duas derrotas – ambas para Francis Ngannou – e um ‘no contest’ (luta sem resultado) em seu cartel. Mais experiente, Alexander Volkov possui 31 triunfos e sete reveses em sua carreira. O russo, que venceu Greg Hardy em seu último compromisso, ocupa atualmente a sétima posição no ranking peso-pesado do UFC.
