Em julho de 2022, Rani Yahya foi escalado para enfrentar Cody Garbrandt. No entanto, à época, o duelo foi cancelado depois que o brasileiro lesionou o pescoço e foi obrigado a se retirar da luta por impossibilidade de competir. Quase um ano após o imbróglio, porém, o veterano do MMA ainda deixa as portas abertas para ter seus caminhos cruzados novamente com o ex-campeão peso-galo (61 kg) do Ultimate, conforme revelou em entrevista exclusiva à Ag Fight.
Antes de projetar seu futuro na organização, o brasiliense tem uma dura missão pela frente neste sábado (22), no UFC Vegas 71, ao enfrentar Montel Jackson, que vem de três vitórias consecutivas na liga. Ciente do desafio que está por vir, Rani elegeu seu próximo rival, oito anos mais jovem, como um teste mais duro, inclusive, do que um eventual confronto diante do ex-campeão Garbrandt.
“Ele (Montel) é perigoso. Ele representa um desafio até maior que o Cody. Porque o Cody já não está no melhor momento da carreira dele, já o Montel Jackson vem de uma sequência boa, com várias vitórias por nocaute, um cara que muita gente da categoria não quer enfrentar. Porque ele tem uma envergadura alta, é canhoto, tem algumas características diferentes. Então vai ser uma luta muito boa, um grande desafio (…) O Cody tem falado da gente se enfrentar porque a luta não ocorreu ano passado, e com certeza é uma luta que me interessa bastante porque é um cara que tem muito nome”, declarou Yahya.
Período produtivo
Com histórico recente de lesões, Rani ficou afastado dos octógonos por cerca de um ano e meio. A última apresentação do brasileiro foi em novembro de 2021, quando venceu Kyung Ho Kang por decisão unânime. Apesar do hiato na carreira já com uma idade avançada, aos 38, o especialista em jiu-jitsu conseguiu enxergar o lado positivo da situação.
“Foi um tempo que tive que recuperar de uma lesão, aproveitei para evoluir bastante, estava sempre treinando, exceto esse período que tive que ficar parado. Sinto que melhorei nesse tempo, que tive oportunidade de evoluir. Quando a gente está no camp, a gente fica pronto, tem uma preparação para ficar bem fisicamente e mentalmente, mas não é muito a hora de evoluir. E durante todo esse tempo (afastado), sinto que pude evoluir bastante”, avaliou o peso-galo.
O duelo entre Rani e Montel compõe o card preliminar do UFC Vegas 71. Também na parcela inicial do show, outros dois confrontos 100% verde-amarelo se destacam: Priscila Pedrita vs Karine Silva e Norma Dumont vs Karol Rosa. Já no card principal, Bruno ‘Blindado’ e Iasmin Lucindo também entram em ação pelo esquadrão brasileiro.
