Após a disputa do UFC 326 e a revelação das principais atrações do UFC 327 e do UFC Casa Branca, o único card de grande magnitude programado para os próximos meses que permanecia em segredo era o do UFC 328. Mas esse mistério acabou na noite da última quinta-feira (12). Através de um grande anúncio, Dana White confirmou que Khamzat Chimaev e Sean Strickand farão a luta principal. O duelo, que coloca em disputa o cinturão peso-médio (84 kg), será realizado no dia 9 de maio, em Newark (EUA).
Com a confirmação de Strickland como o próximo desafiante ao cinturão, Nassourdine Imavov ficou sem o sonhado ‘title shot’, ao menos por ora. O francês viu o falastrão americano ‘furar a fila’ com uma grande performance contra Anthony Hernandez, em fevereiro, que culminou em um desafio inflamado na direção de Chimaev. Apesar de ter conquistado seu objetivo, Sean terá uma missão árdua pela frente: se tornar o primeiro atleta a conseguir derrotar o ‘Lobo’ – até então invicto no MMA profissional.
De colegas a desafetos
Curiosamente, Sean Strickland e Khamzat Chimaev já tiveram um bom relacionamento no passado, quando ambos chegaram a ser colegas de treino na ‘Xtreme Couture’, em Las Vegas (EUA). Porém, nos últimos tempos, os dois passaram a trocar farpas publicamente e se tornaram desafetos declarados – o que deve ter contribuído, inclusive, para o agendamento do confronto.
Para além das versões distintas sobre quem levava a melhor nos treinos entre os dois, Strickland e Chimaev intensificaram ainda mais a rivalidade existente ao envolver aspectos políticos nas provocações. Em diversas oportunidades, o falastrão americano detonou o ‘Lobo’ por sua relação com Ramzan Kadyrov, chefe da República da Chechênia, terra natal de Khamzat. Vale destacar que o líder checheno – visto como um ditador autoritário por muitos – é acusado de violar inúmeros direitos humanos no controle da região.
Por sua vez, Chimaev alertou Sean por alguma de suas falas polêmicas sobre a região da Palestina. Em uma tentativa de tirar o americano do sério, Chimaev já citou, inclusive, o pai de Strickland – que, segundo o próprio, abusava fisicamente e psicologicamente dele quando criança – em uma de suas provocações. Com uma rixa acalorada finalmente transformada em luta, os fãs do UFC aguardam ansiosos pelo desfecho dessa rivalidade.
Demais lutas
Além de Chimaev vs Strickland, que lideram o UFC 328, Dana White também anunciou alguns confrontos de peso que devem reforçar o card principal do evento programado para o dia 9 de maio. Dentre os duelos confirmados, destaca-se o embate entre os pesos-pesados Alexander Volkov e Waldo Cortes Acosta, o duelo de americanos entre Joaquin Buckley e Sean Brady e a revanche entre Jan Blachowicz e Bogdan Guskov.
