O prestígio de Islam Makhachev junto ao UFC parece ter aumentado ainda mais após o campeão peso-leve (70 kg) ter aceitado, de última hora, enfrentar um novo adversário em sua próxima defesa de título, marcada para o dia 21 de outubro. A postura destemida do russo diante da troca forçada de rival agradou a alta cúpula do Ultimate e deve ser usada pela organização como uma espécie de exemplo aos demais atletas do plantel.
Em recente conversa com a imprensa, Dana White exaltou uma declaração feita por Makhachev ao descobrir que Charles Do Bronxs, seu adversário original para o UFC 294, havia sido substituído por Alexander Volkanovski. De acordo com o presidente do Ultimate, as palavras do russo foram tão valorosas que ele mandou colocá-las nas paredes do Apex e do PI (Instituto de Performance do UFC), para servir de inspiração.
“Eu tenho que descobrir se já está feito. Mas eu liguei para o time ontem e disse: ‘Eu quero a declaração de Islam Makhachev no Apex e no PI’. Vai estar na parede. Isso mostra o quanto eu amei essa m***”, revelou Dana, segundo a transcrição do site ‘MMA Junkie’.
A declaração de Makhachev
“O que esse título representa? Significa que você é o melhor do mundo. E se você é o melhor do mundo, não importa quem vai estar em pé na sua frente. O que eu digo? ‘Não’? Nunca! Vamos fazer isso”, disse Makhachev ao ser informado sobre a troca de oponente restando menos de um mês para o UFC 294, de acordo com Dana White.
Troca de última hora
Escalado originalmente para defender o cinturão peso-leve do Ultimate diante de Charles Do Bronxs na luta principal do UFC 294, em Abu Dhabi (EAU), no dia 21 de outubro, Islam Makhachev viu o brasileiro se retirar do combate após sofrer um profundo corte no rosto antes de embarcar para Abu Dhabi (EAU), sede do evento. A organização trabalhou rápido e encontrou em Alexander Volkanovski, campeão dos penas (66 kg), um desafiante que aceitasse medir forças com o russo sem um camp de preparação completo.
Por outro lado, restava a Makhachev a palavra final para aceitar enfrentar o australiano mais uma vez em uma defesa de título, mesmo já tendo o vencido na primeira ocasião. Aparentemente, o russo não titubeou diante da situação e ganhou pontos importantes com o dirigente máximo do Ultimate.
