O primeiro card do Ultimate em 2023 sofreu um desfalque de peso às vésperas de sua realização. Escalado para protagonizar a luta principal do show, Kelvin Gastelum sofreu uma lesão na boca e foi retirado do evento. Em seu lugar, a companhia escalou Sean Strickland, que aceitou o desafio de enfrentar Nassourdine Imavov. O combate, porém, que seria disputado originalmente na divisão dos pesos-médios (84 kg), agora ocorrerá no limite de peso dos meio-pesados (93 kg).
Por se tratar de um ‘main event’, a disputa segue com cinco rounds programados. A informação foi dada em primeira mão pela ‘ESPN’ americana e confirmada pelo próprio UFC através de seu site oficial. Retirado às vésperas por conta da lesão na região da boca, Gastelum lamentou a situação e se desculpou com seus fãs em suas redes sociais (veja abaixo ou clique aqui).
“Estou extremamente desapontado, para dizer o mínimo. Não era assim que queria começar 2023. Trabalhei duro e lutei contra muitos adversários e estava pronto para fazer um show incrível neste fim de semana. Peço desculpa ao Imavov, seu camp, assim como ao UFC e a todos os fãs”, escreveu o lutador.
Curiosamente, Strickland irá liderar dois eventos seguidos do Ultimate, uma vez que sua última luta foi justamente a principal do último card da organização em 2022. Imavov, por sua vez, número 12 do ranking até 84 kg, tenta manter a boa fase – são três vitórias seguidas – e se aproximar de vez do pelotão de elite da categoria.
