As gravações da 31ª temporada do reality show ‘The Ultimate Fighter’ mal começaram e uma grande polêmica envolvendo um de seus protagonistas já toma conta dos bastidores do mundo do MMA. Escalado como um dos capitães de equipe – ao lado de Michael Chandler – do ‘TUF 31’, Conor McGregor vem sendo acusado de ter exigido a retirada de alguns atletas que, supostamente, estavam com suas vagas no programa garantidas para a entrada de lutadores próximos a ele no elenco da atração. Mas, ao que tudo indica, a controvérsia não preocupa Dana White, mandatário do UFC.
Questionado sobre o assunto durante a entrevista coletiva pós-UFC Vegas 70, no último sábado (25), Dana White fugiu pela tangente e disse não saber se as alegações contra McGregor eram verdadeiras. Para completar, de forma curta e grossa, o dirigente deixou claro que, mesmo que as acusações sejam legítimas, o tema tem pouca, ou nenhuma, relevância na sua lista de prioridades.
“Não faço ideia (se é verdade). Quem se importa?”, minimizou Dana White, que muitas vezes é alvo de críticas por supostamente tratar de forma diferenciada o irlandês, ex-campeão peso-pena (66 kg) e peso-leve (70 kg) e maior estrela do UFC.
Em um complemento um pouco mais longo sobre o questionamento, o presidente do UFC basicamente admitiu que, sim, Conor McGregor teria uma espécie de ‘passe livre’ para tomar decisões desse tipo durante sua participação no reality show. O cartola, entretanto, negou que os lutadores supostamente prejudicados pela influência do ex-campeão na montagem do elenco tenham perdido completamente a oportunidade de serem contratados pelo Ultimate.
“Você está tentando fazer com que os caras se comprometam a serem treinadores (no TUF), e para conseguir esse compromisso, especialmente quando você mora na Irlanda, sabe o que eu quero dizer? Sim, Conor vai ter algumas coisas que ele quiser. Ninguém perdeu uma oportunidade aqui. Se tiveram caras que estavam escalados para o programa (e foram retirados), nós vamos fazer algo com eles. Não é só tipo: ‘hey, te vejo depois, amigo, boa sorte’. Sabe? Nós vamos resolver isso, vamos tomar conta desses caras”, afirmou o dirigente.
Há pouco mais de uma semana, logo depois do início das gravações do TUF 31 em Las Vegas (EUA), o empresário Daniel Rubenstein acusou Conor McGregor de prejudicar três lutadores – Ken Cross, Mitch Ramirez, and Brandon Jenkins – em favor de atletas próximos a ele, que teriam ficado com as vagas dos citados, o que foi negado pelo irlandês. Depois foi a vez do brasileiro Gilbert ‘Durinho’ corroborar as alegações citando o exemplo de seu companheiro de equipe na ‘Kill Cliff FC’, Loik Radzhabov, que de acordo com o niteroiense foi afastado do elenco do programa para abrir espaço a um indicado por ‘Notorious’.
