A temporada 2023 já ficou marcada como a de retorno de Jon Jones ao UFC e deve apresentar Conor McGregor de volta à ação. Sem atuar desde julho de 2021, por conta de uma grave lesão sofrida na perna, ‘Notorious’ se prepara para enfrentar Michael Chandler, provavelmente, no final do ano, na aguardada luta entre treinadores da 31ª edição do reality show ‘The Ultimate Fighter’. Ciente dos holofotes que o irlandês atrai, mesmo em má fase na carreira, Dana White celebra não só a recuperação do astro do MMA, como também a relação que possui com ele.
Dana revelou que, apesar do irlandês ser um astro dos esportes de combate, nunca lhe deu problemas na companhia, tentando utilizar seu status para ter privilégios e fazer exigências absurdas. Vale lembrar que, atualmente, o cartola sofre ao lidar com parte dos lutadores que reclamam dos salários, como Francis Ngannou e Paulo ‘Borrachinha’. Curiosamente, o líder da empresa informa que, mesmo com as polêmicas, Conor, como profissional, tem uma postura séria e o trata como um exemplo para os demais atletas. Inclusive, bastou uma pequena aparição de ‘Notorious’ na pesagem cerimonial do UFC 285 para tornar o evento ainda maior. Como é próximo do campeão de ‘pay-per-views’ da liga, White abre as portas para mais anos de parceria com ele.
“McGregor é um ótimo parceiro para se trabalhar. Eu e ele nunca tivemos problemas. Esse garoto passou de um lutador que ninguém sabia quem era para ser uma das maiores estrelas de todos os esportes. Você nunca viu nenhuma briga pública entre a gente. Muitas vezes, quando você consegue esse nível de fama e dinheiro, isso f*** tudo, mas isso nunca aconteceu com a gente. Sempre fomos sólidos. Ele é um bom empresário, é um garoto inteligente e sabe o que está fazendo”, declarou o cartola, ao participar do programa ‘The Pat McAfee Show’.
Conor McGregor, de 34 anos, atravessa momento delicado no MMA, se encontra fora do ranking do UFC, mas permanece como principal nome da companhia. Dois anos após sua estreia na organização, o astro irlandês se transformou em um fenômeno do esporte e conquistou o cinturão do peso-pena (66 kg) e do peso-leve (70 kg). Na modalidade desde 2008, ‘Notorious’ possui um cartel composto por 22 vitórias, sendo 20 pela via rápida (19 por nocaute), e seis derrotas. Seus principais triunfos foram sobre Chad Mendes, Donald Cerrone, Dustin Poirier, Eddie Alvarez, José Aldo, Max Holloway e Nate Diaz.
