No último sábado (4), Dana White abalou a comunidade do MMA ao anunciar Conor McGregor e Michael Chandler como protagonistas da 31ª edição do reality show ‘The Ultimate Fighter’. Como os tops do UFC vão atuar como treinadores no programa, a luta entre eles no final da temporada, algo tradicional do show, já é aguardada por parte dos fãs e também pelo cartola, que não esconde sua satisfação com o projeto.
Empolgado, Dana deu a entender que os nomes de Chandler e McGregor caíram como uma luva para recolocar o TUF no centro das atenções do MMA. Vale pontuar que, nos últimos anos, o reality show perdeu espaço com a baixa audiência conquistada, com o pouco interesse que gerou em parte do público e chegou a ser cancelado. Agora, tendo como protagonistas astros do esporte como ‘Notorious’, ex-campeão do peso-pena (66 kg) e do peso-leve (70 kg) da companhia, e ‘Iron’, antigo campeão do peso-leve do Bellator e ex-desafiante ao cinturão da categoria no Ultimate, o cartola crava que o programa alcança um patamar diferenciado e inicia uma nova fase.
“McGregor é uma grande estrela, é o número um. Ele está afastado há um tempo e o momento era perfeito para isso. Foi por isso que anunciamos. Acho que essa é a luta que as pessoas querem ver agora. É uma luta emocionante. Esta é uma grande temporada, é um grande negócio. Com Chandler e McGregor, acho que há um nível de respeito entre os dois, mas quando se cruzam, coisas acontecem. Não sei como vai ser e isso torna a temporada divertida”, declarou o cartola, na coletiva de imprensa pós-UFC Vegas 68, evento realizado no último sábado, em Las Vegas (EUA).
Conor McGregor, de 34 anos, atravessa momento delicado no MMA, se encontra fora do ranking do UFC, mas permanece como principal nome da companhia. Dois anos após sua estreia na organização, o astro irlandês se transformou em um fenômeno do esporte e conquistou o cinturão do peso-pena e do peso-leve. Na modalidade desde 2008, ‘Notorious’ possui um cartel composto por 22 vitórias, sendo 20 pela via rápida (19 por nocaute), e seis derrotas. Seus principais triunfos foram sobre Chad Mendes, Donald Cerrone, Dustin Poirier, Eddie Alvarez, José Aldo, Max Holloway e Nate Diaz.
Michael Chandler, de 36 anos, tem poucas lutas no UFC, mas já é um dos grandes nomes da organização. Na companhia desde 2021, ‘Iron’ disputou cinco combates, venceu dois e perdeu três vezes. Atualmente, o americano ocupa o quinto lugar no ranking do peso-leve. Seu cartel profissional é composto por 23 triunfos, sendo os principais sobre Ben Henderson (duas vezes), Dan Hooker, Eddie Alvarez, Patricky ‘Pitbull’ (duas vezes) e Tony Ferguson, e oito derrotas.
