Antes do UFC 267 acontecer, Petr Yan era uma das principais atrações e, após a realização do evento no último sábado (30), em Abu Dhabi (EAU), seu nome ganhou ainda mais força. No show, o russo superou Cory Sandhagen em uma verdadeira batalha válida pelo peso-galo (61 kg), se tornou campeão interino da categoria e, consequentemente, se aproximou da revanche com o rival Aljamain Sterling valendo o cinturão linear. Como a luta entre os atletas foi a melhor da edição, Dana White tratou de enaltecer o vencedor.
Na coletiva de imprensa pós-UFC 267, o líder da organização parabenizou Yan pelo triunfo e elevou sua posição. De acordo com Dana, o russo é o verdadeiro campeão do peso-galo, mesmo sendo dono do cinturão interino. Inclusive, a postura do cartola pode contrariar Sterling, uma vez que este é o detentor do título linear e principal rival do profissional. Vale pontuar que a animosidade envolvendo os atletas se iniciou em março.
Na ocasião, os tops do peso-galo se enfrentaram e como Yan aplicou uma joelhada ilegal, foi desqualificado, consequentemente, perdeu o cinturão para Sterling, que se tornou campeão da categoria. Dessa forma, a revanche entre os lutadores aconteceria no UFC 267, porém o americano saiu de cena pelo fato de ainda não estar recuperado da cirurgia no pescoço. Como o russo passou por Sandhagen, Dana garantiu que o próximo passo do profissional será o acerto de contas com o desafeto.
“Foi inacreditável. A luta foi incrível. Yan e Sandhagen fizeram uma guerra absoluta. Petr Yan é um selvagem. Esse cara é inacreditável, é imparável. Ele simplesmente segue em frente. Aqui estamos nós. Se você olhar para a forma como a coisa toda se desenrolou na última luta, este foi o caminho certo para isso acontecer. Ele é o verdadeiro campeão. Ele e Aljamain farão isso de novo”, destacou Dana.
Apesar da polêmica com Aljamain Sterling, Petr Yan, de 28 anos, protagonizou uma ascensão meteórica no UFC. O russo estreou na organização em 2018, venceu as sete primeiras lutas que disputou e conquistou o lugar mais alto do peso-galo dois anos depois. Na ocasião, o atleta nocauteou José Aldo, no quinto round, em duelo realizado em Abu Dhabi (EAU). Contudo, na sequência, o profissional colocou tudo a perder ao aplicar um golpe ilegal no rival, sua único revés na empresa. Agora, o lutador está de volta ao caminho vitorioso e próximo de enfrentar o desafeto pela segunda vez no octógono. Seu cartel é composto por 16 triunfos e duas derrotas.
