Visto por muitos como uma futura grande estrela do UFC, Paddy Pimblett tem gerado comparações com Conor McGregor, ex-campeão peso-pena (66 kg) e peso-leve (70 kg) e, sem dúvida nenhuma, o principal nome em termos comerciais da entidade. Porém, para atingir o mesmo status do irlandês, a jovem promessa inglesa terá que repetir dentro do octógono o sucesso conquistado fora dele, através de seu carisma e personalidade.
Ainda no início de sua caminhada no principal evento de MMA do planeta, com apenas dois combates e duas vitórias, Pimblett segue sendo visto por parte da comunidade das lutas com desconfiança, especialmente pelo nível de competição enfrentado por ele até o momento. Mesmo assim, o ex-lutador do UFC e comentarista Dan Hardy – que no passado também foi apontado como uma promessa inglesa na liga – enxerga no compatriota o potencial para ser campeão do Ultimate.
“Com certeza (ele pode ser campeão do UFC). Eu não posso descartar ninguém nessa idade. Ele tem todo a sua frente, ele tem todas as oportunidades, tem a fama e as oportunidades. Todas as portas de academias vão se abrir para ele, o Performance Institute vai recebê-lo e o transformar no próximo atleta top, porque ele é um produto valioso para o UFC. Desde que ele se mantenha dedicado e focado, e queira ser um campeão mundial, não há nada que possa pará-lo”, afirmou Hardy, em entrevista ao ‘The MMA Hour’.
Apesar da confiança no potencial do jovem lutador inglês, Hardy fez questão de ressaltar que o mesmo ainda precisa seguir evoluindo para atingir o patamar que muitos acreditam que esteja em seu futuro. Por isso, o comentarista apontou o caminho que Pimblett precisa seguir para deixar para trás o rótulo de promessa e se tornar uma realidade no esporte.
“Ele vai ter que evoluir, é claro. Ele vai ter que aprender. Mas todo mundo nessa divisão (peso-leve) que não é o atual campeão ainda tem alguma coisa para adicionar ao seu jogo. Pouquíssimas pessoas chegam ao nível de campeão, e não há nada que diga que Paddy não possa fazê-lo. Como eu disse, existem algumas coisas que ele precisa trabalhar, mas ele ainda é um cara jovem. Dez lutas na carreira. Michael Bisping, as pessoas o descartaram várias vezes. Eu não estou dizendo que nós vamos ver Paddy lutando e ganhando um cinturão aos 30 anos, mas nós não podemos descartá-lo. Com o brilho, agressividade e confiança que ele tem, tudo pode ser encaixado”, concluiu.
Ex-campeão do ‘Cage Warriors’, mesmo evento no qual Conor McGregor se destacou antes de se transferir para o UFC, Paddy Pimblett reúne características similares ao irlandês, especialmente na facilidade de se autopromover com o microfone nas mãos. Pelo Ultimate, até o momento, o inglês venceu seus dois compromissos, contra o brasileiro Luigi Vendramini, em setembro do ano passado, e diante do mexicano Kazula Vargas, em março deste ano.
