Com mais de dez anos de atuação no MMA profissional, John Lineker, enfim, realizou um sonho antigo. No último dia 11 de março, o brasileiro nocauteou o compatriota Bibiano Fernandes e conquistou o cinturão peso-galo do ONE Championship. Mas o que pouca gente sabe é que o ‘Mão de Pedra’, como é conhecido, teve que passar por uma série de adversidades nos últimos meses para alcançar o sucesso que planejava.
O confronto estava marcado inicialmente para o dia 11 de fevereiro, mas Lineker testou positivo para a COVID-19 e não pôde se apresentar. Mas este foi apenas um imprevisto enfrentados pelo lutador. Antes de ficar doente, o atleta se lesionou durante um treino e finalizou seu camp tomando uma série de remédios. O próprio campeão, em conversa exclusiva com a Ag. Fight (clique aqui), revelou os momentos difíceis e exaltou a sua perseverança para manter o foco no objetivo.
“Um dia antes da luta de fevereiro, quase trinquei minha costela, ela ficou trepada. Então fiquei cinco dias tomando anti-inflamatório, depois peguei sete furúnculos, fiquei treinando com dor. (Estava com) Problemas pessoais, remédio, dor, COVID… O resultado tinha que ser esse. Aí eu pensei: ‘Por tudo isso que estou passando, Bibiano tem que me matar para ganhar de mim’. Foi uma provação, nunca abaixei a cabeça. Só quem estava ao meu lado sabe o quanto sofri para chegar nessa luta”, explicou o ex-UFC.
Na mente de Lineker, assim que subiu ao cage do ONE, o pior já havia passado. Ele estava pronto para lutar pelo cinturão com um adversário que dominava a divisão. O foco do ex-Ultimate era manter sua estratégia, impondo sua trocação até conseguir o nocaute. No entanto, mesmo em seu carro-chefe, o lutador tomou um susto e quase viu o título ir por água abaixo, mas se manteve centrado e deu mais uma volta por cima.
“Esse era meu sonho lutar pelo título mundial. Bibiano é duríssimo, não é atoa que era campeão há muito tempo. Eu estava muito focado, determinado em ser o novo campeão mundial. Saiu como esperava, sabíamos que ele ia querer botar para baixo e trabalhar o chão. Então me mantive calmo, estou treinando muito jiu-jitsu, então isso me traz tranquilidade quando sou botado para baixo. Na trocação ele me pegou no contra-ataque, meio que apaguei, mas na mesma hora acordei e me recuperei bem no ground and pound. Depois consegui executar a missão que era ir para trocação e conseguir o nocaute”, celebrou o lutador, antes de destacar o desfecho do confronto.
“Bibiano era bem respeitado e eu ganhar dele dessa forma, com um belo nocaute, me impondo, levando kncokdown, me recuperando e valorizou a luta, tanto que rendeu bônus de performance. Ele me fez ver que estou pronto para lutar com qualquer um, o quanto eu evolui e o quanto estava preparado para me tornar campeão”, concluiu.
Ativo no MMA profissional desde 2008, John Lineker, de 31 anos, que atuou no UFC de 2012 a 2019, soma 35 vitórias, sendo 17 por nocaute, e nove derrotas em seu cartel na modalidade. No ONE Championship, lutador superou Muin Gafurov por pontos e nocauteou Kevin Belingon, Troy Worthen e agora Bibiano Fernandes.
