Em novembro de 2022, Dana White decidiu inovar ao lançar a ‘Power Slap’ – liga de ‘tapas na cara’ idealizada pelo próprio presidente do UFC. De lá para cá, a modalidade cresceu consideravelmente, mesmo dividindo opiniões entre fãs e lutadores. Considerada uma prática arriscada por envolver golpes e grandes impactos diretos no rosto, a organização atraiu, por tabela, alguns competidores com sede de novos desafios. E é exatamente neste grupo que Paige VanZant, ex-atleta do Ultimate, se encontra.
Às vésperas de realizar sua estreia na Power Slap nesta sexta-feira (28), no ‘Apex’, em Las Vegas (EUA), a partir das 22h (horário de Brasília), a americana revelou, em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, que a negociação para assinar com a liga foi rápida, pois sua busca incessante com novos desafios falou mais alto. Na visão de VanZant, a liga de tapas na cara requer bastante coragem. Por se considerar ‘durona’ e já ter se aventurado no MMA, boxe, boxe sem luvas e até mesmo no telecatch, ‘12 Gauge’, como é conhecida, não pensou duas vezes antes de assinar o contrato.
“Sinceramente, a negociação foi bem rápida. Recebi uma ligação: ‘Ei, tem interesse na Power Slap?’. Respondi: ‘Com certeza, qualquer dia’. Venho do boxe e do BKFC (boxe sem luvas). Então em comparação com o boxe sem luvas, isso (liga de tapas) não parece tão extremo para mim. Parece emocionante, é outra competição. Amo competir. Consigo me manter treinando, em forma, e fazer algo casca grossa. Meu plano é me manter competitiva, só tenho 30 anos, sou muito jovem ainda. E o Power Slap entrou no caminho por ser algo extremamente duro. É nisso que eles brilham, só os mais durões entre os durões (competem). Nem todos conseguem fazer isso. Sei que sou durona para c***. E por isso que me senti em casa”, explicou a americana.
Adaptação para o ‘Power Slap’
Apesar de já ter um vasto histórico de competição, Paige precisou se adaptar para realizar sua estreia na Power Slap – uma modalidade diferente de qualquer outra no mundo. Para mergulhar de cabeça na aventura, VanZant precisou ‘desligar’ seus mecanismos de defesa, já que na liga de tapas na cara você precisa absorver o golpe por completo usando apenas o rosto. O debute da americana será na categoria até 61 kg, contra a rival sul-africana Christine Wolmarans
“Houve nuances nos treinos e nas técnicas que precisei me adaptar. Uma boa parte do Power Slap é focar em não ser desqualificado, focar na mecânica do corpo e treinar para estar na versão mais atlética possível. Vindo do ‘background’ dos esportes de combate e sendo uma atleta, você pega as manhas bem rápido. Há algumas nuances, quando você vai receber a pancada, você não pode hesitar/recuar, tem que estar totalmente pronta para absorver o golpe. Há uma diferença, quando você vai socar alguém, você pode girar o quadril e mover os pés, mas nisso você tem que manter os pés plantados. Há um lugar certo no queixo (a se acertar), alguns detalhes. Mas quando se aprende, é fácil. Você escolhe se vai bater com a mão esquerda ou direita. Você não se defende. No boxe e no MMA, é sobre bater e não ser atingida. Aqui é sobre bater e se preparar para ser atingida (risos)”, analisou Paige.
Carreira de Paige VanZant
Com apenas 30 anos de idade, Paige VanZant já acumula vasta experiência profissional, nas mais variadas áreas. Nos esportes de combate, a americana competiu no MMA, onde lutou por seis anos sob a bandeira do UFC, no boxe sem luvas do Bare Knuckle FC e no boxe tradicional.
Além de atuar como lutadora, VanZant ganhou notoriedade ao participar com sucesso na ‘Dança dos Famosos’ dos Estados Unidos. O trabalho na internet, seja como ‘influencer’ ou modelo sensual no ‘OnlyFans’ também elevaram o nível de popularidade da atleta americana.
