Na última terça-feira (23), o UFC anunciou a contratação de Kayla Harrison, principal estrela do plantel feminino da PFL até então. A transferência da americana para a entidade rival frustrou os planos da Professional Fighters League, que pretendia escalá-la em um duelo contra a campeã do Bellator, evento recém-adquirido pela liga, Cris Cyborg – uma opção da própria judoca bicampeã olímpica.
Durante uma recente coletiva de imprensa para promover o mega evento entre PFL vs Bellator, Peter Murray – presidente da liga – lamentou a saída de sua maior estrela, mas se mostrou conformado com a situação. De acordo com o dirigente, a escolha de encerrar sua trajetória na Professional Fighters League e assinar com o UFC, impossibilitando a realização de uma superluta contra a brasileira Cris Cyborg, foi da lutadora.
“Nós estamos decepcionados que a luta entre Cyborg e Kayla não aconteceu. Kayla escolheu não fazer isso acontecer e seguir em frente para o próximo capítulo. Nós tínhamos a luta que interessa – a luta que mais interessa. Sinceramente, a maior luta nos esportes femininos, no MMA. No final das contas, Kayla tomou a decisão de ir embora. Queríamos fazer essa luta, mas de novo, nós vamos continuar a construir o que estamos construindo. Temos um ótimo plantel feminino na PFL, e no que diz respeito a detalhes do contrato, está tudo bem. Nós apoiamos a Kayla”, lamentou o CEO da PFL.
Sem ressentimento
Apesar da frustração pela saída de Kayla, que construiu sua fama no MMA profissional dentro da PFL, Peter Murray adotou um tom diplomático e desejou boa sorte à atleta. Nem mesmo um especulado impasse quanto ao contrato da bicampeã olímpica com a liga, que teria, segundo rumores, mais uma luta a cumprir antes de ficar livre no mercado, parece ter ‘azedado’ a relação.
“Escute, nós desejamos tudo de bom para Kayla. Ela é duas vezes campeã conosco, no 77 (kg) feminino, e ela está indo para o UFC. Ela vai estar em um card histórico (UFC 300), o que eu acredito ser uma prova do nível e qualidade do talento na PFL, então nós desejamos tudo de bom para ela”, concluiu Peter Murray.
Estreia no UFC 300
Contratada pelo Ultimate, Kayla Harrison já está escalada para fazer sua estreia no próximo dia 13 de abril, no card comemorativo do UFC 300, contra a ex-campeã peso-galo (61 kg) Holly Holm, em duelo válido pela divisão até 61 kg, em Las Vegas (EUA). Esta será a primeira experiência da americana na categoria, já que anteriormente a judoca atuou no peso-leve (70 kg), onde conquistou dois títulos da PFL nas temporadas 2019 e 2021, e no peso-pena (66 kg).
