Em setembro de 2022, Thiago ‘Marreta’ deixou o Ultimate e assinou com o PFL. Sete meses depois do acerto com a ‘nova casa’, o brasileiro, enfim, está próximo de estrear. Em seu primeiro confronto pela nova organização, agendado para o dia 1º de abril, em Las Vegas (EUA), o meio-pesado (93 kg) do Rio de Janeiro planeja lançar um cartão de visitas impactante para chegar com o ‘pé na porta’, conforme o próprio revelou em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight.
Diferentemente do que estava habituado nos tempos de UFC, Marreta disputará o já tradicional ‘Grand Prix’ do PFL, que conta com duelos de temporada regular, ‘mata-mata’ e premia o grande vencedor com a bolada de 1 milhão de dólares (R$ 5,2 milhões). A estreia do brasileiro no torneio será justamente contra Rob Wilkinson, campeão do ‘GP’ da temporada de 2022. Aos 39 anos, o veterano parece animado com o novo modelo de competição.
“Agora estou cuidando mais do meu corpo, não sou mais garoto. Sempre me mantive ativo, gosto disso. A gente vai fazer o que fiz anos atrás, que é pegar uma maratona de lutas direto. Mas tudo organizado, a gente tem datas certinhas, então dá para fazer um planejamento, organizar treinamento e alimentação. Estou me preparando bem para esse torneio de 2023. Isso me motiva mais, sempre gosto de enfrentar os melhores. Quanto maior o desafio, mais me inspira, mais dedicado fico. Então logo de cara pegar o ex-campeão é para chegar com o pé na porta, entendeu? Para avisar mesmo que cheguei. Fiquei muito feliz quando anunciaram essa luta e a preparação está 100%”, avaliou.
Na temporada regular, o esquema de pontuação beneficia os atletas mais arrojados. Afinal de contas, quanto mais cedo o lutador liquidar a fatura, maior a pontuação recebida e, consequentemente, maiores as chances de avançar aos ‘playoffs’. Ciente das regras do modelo, Marreta destaca que tende a ser mais agressivo dentro do cage, em uma versão mais parecida com a qual o fez despontar no Ultimate.
“Também penso nisso (pontuação), porque faz parte deste formato. Você vencer no primeiro round, nocaute ou finalização, você faz mais pontos e tem mais possibilidade de ir para a próxima fase. Então com certeza penso nisso. E agora são só três rounds, tenho feito cinco rounds nas minhas últimas cinco lutas. Então posso e tenho que me arriscar mais. Faz parte do planejamento”, projetou Thiago.
Na ativa desde 2010, Thiago Marreta soma 22 vitórias e 11 derrotas em seu cartel ao longo de sua carreira como profissional de MMA. Seus trunfos de mais destaque foram conquistados nos tempos de UFC, diante de nomes como Anthony Smith, Jan Blachowicz, Kevin Holland e Johnny Walker.
