Cancelada de última hora na primeira tentativa, a luta entre Tabatha Ricci e Jessica Penne, que deveria ter acontecido em outubro, deve finalmente ser realizada neste sábado (4), em Las Vegas (EUA), pelo card preliminar do UFC 285. Em boa fase na organização, a brasileira – conhecida como ‘Baby Shark’ – tentará manter a sequência de vitórias diante da veterana de 40 anos, ex-desafiante ao título peso-palha (52 kg) do Ultimate.
Para isso, Tabatha sabe que precisará utilizar, principalmente, sua juventude e ímpeto para superar a experiência e vantagem na envergadura da americana. Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight, Baby Shark evitou revelar completamente sua estratégia para o duelo contra Jessica Penne, mas adiantou que pretende lutar no “estilo Mike Tyson” para conseguir encurtar a distância e colocar sua rival em dificuldades.
Vale lembrar que, assim como Tabatha, ‘Iron’ era considerado baixo para sua categoria quando atuava no boxe profissional. Apesar disso, o peso-pesado compensava a desvantagem na envergadura em relação aos adversários com velocidade, movimentação e, obviamente, potência nos golpes, sua principal arma durante o auge de sua carreira, que foi coroada com títulos mundiais.
“Acho que eu tenho que tomar bastante cuidado com a envergadura dela porque ela deve ter uns socos bem mais longos do que eu. Então, eu vou ter que lutar estilo Mike Tyson (risos). Fechar a distância, (colocar) pressão. Eu não quero falar muito da minha estratégia, mas (vai ser) muita pressão, muita velocidade, fazer ela cansar e finalizar a luta”, analisou Ricci.
Caso a estratégia dê certo, Tabatha chegará à terceira vitória consecutiva no octógono mais famoso do mundo. E, até mesmo pelo prestígio de encarar uma ex-desafiante ao título do UFC, a brasileira enxerga uma possibilidade real de já ser inserida no ranking peso-palha se o resultado positivo vier no sábado.
“É muito importante (uma vitória) porque a Jessica é uma veterana, já lutou pelo cinturão, lutou contra nomes muito importantes do MMA, já foi campeã do Invicta. Então, vai ser uma honra estar no octógono com ela e não vejo a hora de entrar lá. Acredito que eu possa entrar no ranking com essa vitória. Acho que a Polyana (Viana) estava no ranking e a Jessica foi para baixo, e eu tenho uma vitória em cima da Polyana. Então, eu acho que com essa vitória eu consigo entrar no ranking, e de lá tentar subir mais um pouco”, concluiu.
Paulista de Birigui, Tabatha Ricci iniciou sua carreira no MMA profissional em 2013, ainda no Brasil. Depois de se mudar para os Estados Unidos e competir no evento ‘LFA’, a peso-palha ganhou um contrato com o UFC, onde estreou em junho de 2021, com derrota para Manon Fiorot, em combate disputado na categoria de cima, dos moscas (57 kg). De volta a sua divisão de origem, Baby Shark venceu seus dois compromissos seguintes, contra as compatriotas Maria Oliveira e Polyana Viana.
