Johnny Walker tem uma oportunidade e tanto para mudar de patamar nos meio-pesados (93 kg). No UFC Vegas 38, evento que acontece neste sábado (2), em Las Vegas (EUA), o atleta vai enfrentar Thiago ‘Marreta’ com o objetivo de se aproximar de vez do topo da categoria. Animado por medir forças com o número cinco no ranking da divisão, o lutador, caso consiga superar o desafio, informa que já possui alvos em mente.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag. Fight (clique aqui), Johnny listou Anthony Smith e Jiri Prochazka como adversários ideais para sua sequência nos meio-pesados do UFC. Atualmente, o brasileiro se encontra em décimo lugar no ranking da categoria, enquanto o americano e o tcheco ocupam as posições de número dois e quatro, respectivamente. Vale ressaltar que, se o atleta superar ‘Marreta’, provavelmente, vai herdar seu lugar e passará a integrar o top-5 da divisão, algo que torna viável a realização de grandes lutas.
No passado, Johnny e Smith entraram em rota de colisão, mas as partes não chegaram a um acordo para a marcação do duelo. Como os atletas possuem um histórico de provocação, um possível encontro no octógono pode voltar a ganhar força. Por outro lado, a chance do brasileiro encarar Prochazka na sequência dos eventos é pequena. A imprensa especializada especula que o tcheco será o reserva imediato da disputa pelo cinturão dos meio-pesados do UFC, entre o campeão Jan Blachowicz e Glover Teixeira, no dia 30 de outubro. De qualquer forma, o carioca se colocou à disposição da companhia para enfrentar os melhores lutadores.
“Antes, eu estava querendo lutar com o Anthony Smith, mas me deram o ‘Marreta’, que é melhor. Depois do ‘Marreta’, já tenho outro nome, o Prochazka. Vamos subindo até pegar o cinturão. Vai ficar maneira a divisão daqui a pouco. Com certeza (sobre lutar com Smith). Qualquer um no top-5 é interessante para mim, é mais um teste para me deixar pronto para o cinturão. Estou focado nessa luta com o ‘Marreta1”, contou o atleta.
Ainda sobre seu futuro no esporte, Johnny garantiu que vai trocar os meio-pesados pelo peso-pesado do UFC. Inclusive, o brasileiro expressou, mais de uma vez, seu interesse em se aventurar na categoria de maior perigo do MMA. A curiosidade é que tal mudança é um movimento comum entre os atletas. Recentemente, Alexander Gustafsson, Gian Villante, Ilir Latifi e Ovince St. Preux migraram e Jon Jones também se preparava para atuar na divisão. Em breve, será a vez do carioca se juntar ao grupo e aposta que terá sucesso na nova casa.
“Com certeza (sobre mudar de categoria). Estou com 29 anos, então lá para os 31 em diante, antes de me aposentar, quero ir para o peso-pesado. Tenho 108, 110 quilos em off, mas não fico gordo. Tenho uma genética muito boa e tamanho de peso-pesado. Vou lutar lá quando meu metabolismo desacelerar, quando ficar mais velho. Daqui a alguns anos, muita coisa vai acontecer, mas com certeza vou subir e quem for o campeão lá, os melhores eu quero enfrentar. Mas ainda tenho muita história para fazer nos meio-pesados”, concluiu.
