Um encontro marcante com Jon Jones foi determinante para a trajetória de Aljamain Sterling no MMA. Em entrevista ao portal ‘Home of Fight’, o ex-campeão peso-galo (61 kg) do UFC revelou que a proximidade com o ex-dono de cinturões em duas categorias representou um ponto de virada em sua decisão de migrar do wrestling para as artes marciais mistas.
Segundo ‘Funk Master’, como é conhecido, a convivência com ‘Bones’ mostrou de forma prática que era possível transformar a base no wrestling em uma carreira profissional mais viável dentro do MMA. Naquele período, o atleta ainda competia exclusivamente na luta olímpica, enfrentando cortes de peso constantes e sem retorno financeiro, enquanto observava o então prospecto seguir um caminho semelhante, porém com maior visibilidade e recompensas no esporte.
“Ele estava começando a se envolver com isso. Eu disse para ele que eu ia aparecer, e ele não acreditou. Ele ficou tipo: ‘Você não vai vir’. Mesmo assim, eu apareci. Quando ele me viu, ficou chocado. Eu falei: ‘Mano, eu cumpro minha palavra’. Eu via o Jon tendo sucesso e pensei: ‘Sinceramente, acho que eu também posso ser bom nisso’. Eu estava lutando wrestling, cortando peso e não ganhando dinheiro. Enquanto isso, ele estava lutando, cortando peso e sendo pago. Eu não entendia totalmente… Eu só sabia que queria entrar”, relatou o ex-campeão.
Decisão sábia
Com o passar dos anos, a escolha se mostrou acertada. Sterling construiu uma trajetória consistente no UFC, conquistou o cinturão da divisão dos galos e se firmou entre os principais nomes de sua geração, consolidando a transição iniciada naquele encontro decisivo.
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