A revanche entre Israel Adesanya e Robert Whittaker é uma das lutas mais aguardadas da temporada 2022 por parte dos fãs devido a rivalidade que os atletas possuem e pelo status de ambos no peso-médio (84 kg). Os líderes da categoria vão protagonizar o UFC 271, evento que acontece no dia 12 de fevereiro, em Houston (EUA), o duelo será novamente válido pelo título e, dessa vez, o australiano garante estar pronto para dar o troco no carrasco.
Em entrevista ao site ‘MMA Junkie’, Whittaker ignorou o ‘trash talk’ e reconheceu que Adesanya é merecedor de ostentar o cinturão do peso-médio do UFC. Inclusive, o nigeriano conquistou tal objeto, justamente, após derrotá-lo, em 2019, por nocaute e diante de seus próprios fãs, uma vez que o duelo foi realizado na Austrália. Dessa forma, ‘The Reaper’ confessou que o resultado adverso o motivou a buscar um novo encontro com o algoz e o fez acompanhar sua carreira mais de perto.
Depois que nocauteou o australiano e se tornou campeão do peso-médio do UFC, Adesanya defendeu o título diante de Yoel Romero, Paulo ‘Borrachinha’ e Marvin Vettori, mas, quando recebeu a oportunidade de disputar o cinturão dos meio-pesados (93 kg), contra Jan Blachowicz, conheceu sua primeira derrota no MMA. É bem verdade que o polonês utilizou sua experiência na modalidade, maior porte físico e qualidade no jiu-jitsu para desbancar o favorito das casas de apostas. Por mais que Whittaker seja um profissional completamente diferente do europeu, admite que pode basear sua estratégia para encarar o nigeriano na tática adotada pelo veterano. Vale destacar que, na luta com Kelvin Gastelum, o atleta aprimorou seu repertório com quedas.
“Adesanya teve boas atuações. Ele tem estado seguro em todas elas. Ninguém chegou perto de vencê-lo para ser honesto. Ele é um lutador fenomenal. É uma luta difícil de prever. É difícil fazer uma previsão apenas com base no fato de que já lutamos e ele me venceu. Tudo que posso dizer com precisão é que estou treinando muito para essa luta para tentar executar o melhor plano de jogo e fazer o trabalho. Olhei suas lutas anteriores, a perda para Blachowicz e acho que desenvolvi um plano que pode derrotá-lo, que pode destroná-lo”, declarou o ex-campeão do UFC, antes de completar.
“É isso que estou trabalhando para aperfeiçoar antes do confronto. Blachowicz estabeleceu um plano de como vencer Adesanya, mas, novamente, não tenho o mesmo conjunto de habilidades e ferramentas que Blachowicz tem. Não tenho o poder polonês, nem aquela cabeça polonesa. Ele é um cara durão. Tenho que usar o que tenho. Definitivamente, vimos que Adesanya é muito menos perigoso no chão. Ele é perigoso, mas menos perigoso. Se eu fosse um estrategista, estaria escrevendo todos os pontos que Blachowicz utilizou para obter aquela vitória e, em seguida, colocaria na minha própria maneira”, concluiu.
Robert Whittaker, de 31 anos, mudou de patamar no MMA ao trocar os meio-médios (77 kg) do UFC pelo peso-médio. Não à toa, o australiano se tornou campeão da categoria e ganhou uma nova oportunidade de disputar o título dela ao passar por Darren Till, Jared Cannonier e Kelvin Gastelum em sequência. Agora, ‘The Reaper’ ocupa o primeiro lugar na tabela de classificação, atrás apenas de Israel Adesanya, detentor do cinturão e seu carrasco. Além do trio mencionado, seus principais triunfos no esporte foram sobre Brad Tavares, Derek Brunson, Ronaldo ‘Jacaré’, Uriah Hall e Yoel Romero (duas vezes).
