Número 2 do ranking dos pesos-médios (84 kg), Robert Whittaker se encontra em uma espécie de limbo na categoria. Com duas derrotas para o atual campeão, Israel Adesanya, o australiano teria que, mesmo vindo de vitória, entrar em ação novamente para conquistar uma eventual trilogia contra o nigeriano. ‘The Reaper’, no entanto, fechou as portas para dois rivais de peso que vinham sendo cotados para cruzarem seu caminho: Paulo Borrachinha e Khamzat Chimaev.
Em recente participação no programa ‘The MMA Hour’, Whittaker afastou a possibilidade de protagonizar os confrontos por motivos distintos. No caso de Borrachinha, a razão são as negociações mal sucedidas entre as partes no passado. Frustrado por ser escalado para encarar o brasileiro no UFC 284, em fevereiro deste ano, e depois ver o duelo ser cancelado por imposições do rival, Robert não planeja repetir a experiência tão cedo.
“Fiquei muito chateado com o Costa meio que se fazendo de bobo. Acho que foi você que disse: ‘Tenho quase certeza que ele disse que não vai lutar’, e eu recusei a acreditar. Bom, também não posso pensar que ele não vai lutar, porque isso muda a mentalidade do camp, dos treinos. Estava trabalhando o máximo que podia, mas caiu (a luta). Não vou lutar com ele porque, cara, é a segunda vez que eu lutaria com ele e ele sai da luta e estraga tudo. Faço um camp completo, com gastos e tudo mais para chegar no ponto em que ele abandona. É a segunda vez que ele faz isso. Quero uma luta que vá acontecer, uma certeza”, explicou.
Alto risco, baixa recompensa
Recentemente, Whittaker revelou que o duelo diante de Chimaev não lhe foi oferecido de forma oficial pelo Ultimate. Agora, o australiano minimiza as chances de medir forças com o rival, já que o ‘Lobo’ sequer figura no ranking até 84 kg. Desta forma, ‘The Reaper’ quer evitar ser uma espécie de ‘atalho’ para Khamzat que, provavelmente, em caso de triunfo, furaria a fila e se tornaria forte candidato ao posto de desafiante da categoria.
“Chimaev, ele não está no ranking da categoria. Não sou um grande fã de caras que já chegam e lutam contra quem querem. É um lugar diferente (84 kg). Tipo, o ranking está ali por uma razão, certo? Gosto de lutar com caras do top 5. É o que penso. Gosto de encarar os caras do topo, porque são os melhores dos melhores, e mereceram, conquistaram seus caminhos na categoria para chegar na elite”, destacou Whittaker.
Com estas duas oportunidades virtualmente fechadas, Robert segue sem adversário ou planos para o futuro próximo. Apesar das duas derrotas sofridas para Adesanya no passado, o ex-campeão do UFC destacou que pretende ‘caçar’ seu carrasco até conseguir, enfim, vencê-lo.
