No último sábado (13), Max Holloway – ao derrotar o mexicano Yair Rodriguez, na luta principal do UFC Vegas 42 – consolidou ainda mais a sua posição como primeiro da fila na corrida pelo ‘title shot’ da divisão dos penas (66 kg). A confirmação do havaiano como próximo desafiante ao título da categoria o colocaria pela terceira vez frente a frente com o australiano Alexander Volkanovski, que já o derrotou nos dois encontros anteriores. Mas, de acordo com o próprio ex-campeão, a trilogia com seu algoz pode não ser sua única opção para o futuro.
Logo após o evento do último sábado, Holloway despistou ao ser questionado sobre a possível trilogia contra Volkanovski pelo título e apontou outras possibilidades para seu próximo compromisso, como uma revanche contra Conor McGregor. A postura do havaiano parece ter irritado o atual campeão dos penas, que, em entrevista ao ‘The MMA Hour’, disparou contra o rival.
“Não, eu não estou surpreso, não estou surpreso. Eu sou o campeão! Você pode dizer o que você quiser, você pode forçar todas as narrativas de m*** que quiser, mas no final do dia, você está 0-2 (duas derrotas) e está tentando agir como: ‘Ah, sim, vamos ver’. Irmão, você não quer (lutar comigo)? Não se preocupe! Eu vou pegar o próximo cara, tem muitas pessoas esperando. Pare com os joguinhos e toda essa palhaçada, deixe o UFC saber que você não quer, se apresse. Nós vamos ver quem é o próximo depois”, rebateu Volkanovski.
Alexander Volkanovski e Max Holloway se enfrentaram pela primeira vez em dezembro de 2019, em disputa que terminou com a vitória do primeiro, que se consagrava, assim, como novo campeão dos pesos-penas do UFC. Na revanche, realizada sete meses depois, o australiano voltou a sair vencedor do duelo, desta vez na decisão dividida dos juízes, resultado que foi bastante contestado pelo havaiano.
O controverso resultado do segundo confronto entre os rivais gerou uma imediata expectativa pela trilogia entre eles, que até o momento não se cumpriu. Desde então, Volkanovski defendeu de forma bem-sucedida o cinturão até 66 kg do Ultimate mais uma vez, diante de Brian Ortega, no último mês de setembro, enquanto Holloway venceu convincentemente dois perigosos concorrentes: Calvin Kattar e Yair Rodriguez.
