O UFC 234, primeiro card numerado de 2026, ganhou ainda mais combustível após Paddy Pimblett voltar a gerar polêmica. Escalado para liderar o evento em duelo contra Justin Gaethje pelo cinturão interino dos pesos-leves (70 kg), o atleta de Liverpool aproveitou um vídeo divulgado pela organização para disparar provocações contra dois nomes de peso da categoria: o campeão linear Ilia Topuria e o atual número 1 do ranking, Arman Tsarukyan.
A criação do título provisório se tornou necessária após Topuria informar que não estará disponível para competir no primeiro trimestre da próxima temporada devido a questões pessoais. Com o topo da divisão momentaneamente parado, o UFC decidiu movimentar a categoria e confirmou o confronto entre Pimblett e Gaethje para definir o próximo adversário do georgiano radicado na Espanha na luta pela unificação.
Empolgado com o que espera para o próximo ano, o britânico não poupou confiança ao projetar seus objetivos. O carismático inglês reforçou que pretende transformar 2026 no ano mais importante de sua trajetória e, naturalmente, aproveitou para provocar os rivais diretos.
“2026 vai ser o maior ano da minha vida. Eu vou atrás daquele título interino e depois vou torná-lo um título unificado quando eu entrar lá e bater no Ilia Topuria”, declarou, em tom de desafio, ainda mais com a confirmação de Dana White de que o vencedor vai encarar o detentor do título linear.
Sobrou para quem dançou
Logo depois, o peso-leve voltou suas atenções ao armênio, que recentemente expôs publicamente sua frustração por ter sido deixado de fora da disputa pelo cinturão provisório. O representante de Liverpool, no entanto, tratou Tsarukyan com ironia e intensificou o clima de provocações.
“Depois, o garotinho metido (Arman), se ele conseguir lutar até lá, porque ele gosta de ficar sentado dizendo que está com dor nas costas… eu vou meter a porrada nele também”, completou, inflamando ainda mais a situação.
Com esse ambiente de rivalidade crescente antes mesmo da virada do ano, o UFC 234 se projeta como um dos eventos mais carregados de narrativa da temporada. A combinação de disputas pessoais, expectativas elevadas e a chance de conquistar o cinturão interino coloca Pimblett sob os holofotes, enquanto o restante da elite dos leves acompanha de longe, mas atento às próximas movimentações.
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