O confronto entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett foi o ponto alto do UFC 324, realizado neste sábado (24), na T-Mobile Arena, em Las Vegas (EUA). Em disputa válida pelo cinturão interino do peso-leve (70 kg), os dois protagonizaram uma luta intensa e marcada por forte desgaste físico, que terminou com a vitória do norte-americano por decisão unânime dos juízes, após cinco rounds.
Conhecido pelo estilo agressivo, Gaethje manteve a característica de suas principais apresentações e impôs um ritmo elevado desde os primeiros minutos. Mesmo diante da resistência de Pimblett, o veterano se destacou pela maior contundência dos golpes e pela capacidade de administrar os momentos mais críticos do combate, garantindo vantagem consistente ao longo da luta.
Com o resultado, Justin Gaethje conquistou o cinturão interino do peso-leve pela segunda vez na carreira, reforçando sua posição entre os principais nomes da divisão. O triunfo também o recoloca diretamente no centro das atenções do cenário do título, em um momento de definições na categoria.
Em entrevista recente, o presidente do UFC, Dana White, confirmou que o vencedor da luta principal do UFC 324 seria o próximo adversário de Ilia Topuria, atual detentor do cinturão linear da categoria. O confronto valerá a unificação dos títulos e deve definir o próximo capítulo do peso-leve, consolidando o rumo da divisão até 70 kg.
Derrotado, Paddy Pimblett deixa o octógono após uma atuação valente, mas sem conseguir conter a experiência e o poder ofensivo do adversário. O britânico, ainda em ascensão no Ultimate, vê o combate servir como aprendizado em seu primeiro desafio por um título, enquanto Gaethje avança para mais uma disputa decisiva em sua trajetória no UFC.
A luta
O confronto começou com Pimblett conectando um bom golpe em direção ao norte-americano, que não deixou passar sem resposta. Os dois foram rapidamente para a trocação e, em um momento de intensidade, Gaethje acertou um upper forte e conseguiu um knockdown, sem conseguir encerrar o duelo. A luta seguiu parelha, com ambos trocando golpes potentes no rosto um do outro, até que, no último minuto, o combate foi paralisado por um dedo no olho do inglês. Após a retomada, os atletas voltaram à troca franca.
O segundo round começou com a mesma energia do primeiro, com os dois atuando com muito ímpeto e buscando pressionar o rival. O confronto seguiu em ritmo acelerado, com sequências curtas e intensas, como em uma verdadeira guerra de golpes. Pimblett sofreu o segundo knockdown, conseguiu se levantar e acabou sofrendo o terceiro, mas resistiu ao ground and pound violento e terminou o assalto com o rosto bastante sangrando.
O terceiro assalto iniciou com o inglês visivelmente mais atordoado, enquanto Gaethje passou a dosar o gás e administrar melhor o ritmo. Os dois seguiram trocando socos e chutes, mas com potência reduzida em comparação aos rounds iniciais. Ainda assim, uma mão certeira de Pimblett quase mudou o rumo do confronto, fazendo o americano recuar e ajustar sua estratégia.
O quarto round começou com o norte-americano já balançando o rival e obrigando o adversário a tentar o grappling, sem sucesso. Logo depois, o veterano aplicou um novo knockdown, ampliando a vantagem no placar. Com o rosto bastante machucado, o inglês resistiu ao assalto e sobreviveu após receber uma sequência de golpes.
O último assalto começou em modo “guerra total”, com os dois indo para cima e mantendo a troca mesmo após rounds frenéticos. Pimblett seguiu sem tentar levar o duelo para o chão e acertou boas sequências no adversário, mas Gaethje foi preciso e potente, balançando o britânico diversas vezes. Vendo a dificuldade, o lutador de Liverpool tentou mudar o nível, mas não conseguiu derrubar o veterano, que administrou a vantagem até o gongo final.
Confira os resultados do UFC 324
Justin Gaethje venceu Paddy Pimblett por decisão unânime;
Sean O’Malley venceu Song Yadong por decisão unânime;
Waldo Cortes Acosta nocauteou Derrick Lewis no segundo round;
Natália Silva venceu Rose Namajunas por decisão unânime;
Jean Silva venceu Arnold Allen por decisão unânime;
Umar Nurmagomedov venceu Deiveson Figueiredo por decisão unânime;
Ateba Gautier venceu Andrey Pulyaev por decisão unânime;
Nikita Krylov nocauteou Modestas Bukauskas no terceiro round;
Alex Perez nocauteou Charles Johnson no primeiro round;
Josh Hokit nocauteou Denzel Freeman no primeiro round;
Ty Miller nocauteou Adam Fugitt no primeiro round.
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