Mesmo cercado por expectativas e tensão, um dos combates mais aguardados do UFC 316 promete entregar mais do que rivalidade. Com ambos os atletas em boa fase e ajustes estratégicos feitos após o primeiro encontro, a revanche entre o campeão dos pesos-galo (61 kg) Merab Dvalishvili e Sean O’Malley promete ser bem diferente do que se viu meses atrás.
O treinador principal de Sean O’Malley, Tim Welch, está confiante de que a revanche contra Merab Dvalishvili, neste sábado (7), terá um desfecho distinto do primeiro duelo. Após ser superado por decisão unânime no UFC 306, o norte-americano chega ao novo compromisso totalmente recuperado de lesão e com mudanças importantes no camp — e, segundo Welch, preparado para uma vitória contundente.
“Estamos nos preparando para uma guerra de 25 minutos, mas vejo o Sean cortando o rosto dele. Eu vejo ele abrindo o rosto do Merab. Vejo ele tentando uma queda no momento errado. Talvez leve um golpe e se desequilibre, tente uma entrada errada e acabe levando uma joelhada no meio, nos lábios, talvez no bico. O’Malley acerta o bico dele, machuca o Merab. Boom, boom, boom… boom. E aí começa o ground and pound. Nocaute técnico. ‘Sugar Show’ finaliza. Ele é campeão de novo”, declarou o treinador em seu canal oficial no YouTube.
Estratégia montada
Desde o revés diante do georgiano — que dominou o primeiro embate com seu jogo de quedas — O’Malley passou por cirurgia no ombro e reformulou sua preparação. Para o novo desafio, contou com a ajuda de nomes como Israel Adesanya e Demetrious Johnson, além de intensificar o foco em grappling e defesa de wrestling.
Apesar da previsão ousada, os números mostram que Dvalishvili é um dos atletas mais duros da divisão. Em 23 lutas como profissional, jamais foi nocauteado. Ainda que já tenha sido abalado em momentos pontuais — como nos confrontos contra Marlon Moraes e Henry Cejudo —, o georgiano sempre demonstrou uma impressionante capacidade de recuperação.
No último round do primeiro duelo, chegou a ser incomodado com golpes na linha de cintura. Para Welch e outros especialistas, como Johnson e Dan Hardy, esse pode ser um ponto vulnerável a ser explorado por O’Malley, que possui um estilo ofensivo, criativo e eficiente à distância.
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