Ilia Topuria vive o auge de sua trajetória no UFC. Ex-campeão peso-pena (66 kg) e recém-coroado também na divisão dos leves (70 kg), o georgiano radicado na Espanha acumula vitórias expressivas e ostenta, atualmente, o topo do ranking peso-por-peso da organização. Apesar do domínio, o atleta ainda desperta debates entre especialistas — inclusive de figuras renomadas como Javier Mendez, treinador da American Kickboxing Academy (AKA) e mentor de lendas como Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev.
Durante sua participação no podcast ‘Know Time’, Mendez teceu elogios às habilidades de ‘El Matador’. Ainda assim, apontou o que, em sua visão, falta para que o campeão seja considerado um lutador verdadeiramente completo.
“O Ilia Topuria, eu diria que, com ele, é melhor ficar fora do alcance do boxe. Com certeza, 1 milhão por cento… Ele tem o melhor boxe do MMA atualmente. Ele é quase um lutador completo, mas ainda não é. Falta a parte dos chutes“, afirmou o treinador.
Caminho para vitória
Segundo o técnico da AKA, embora o georgiano tenha um nível “decente” de wrestling e jiu-jitsu — respaldado por relatos de parceiros de treino —, a principal lacuna técnica estaria na pouca ênfase ao jogo de pernas. Para ele, explorar essa fraqueza seria fundamental para quem busca traçar uma estratégia eficiente.
“O Muay Thai seria uma boa especialidade contra ele, mas a grande tarefa é mantê-lo longe de você”, completou Mendez.
As declarações surgem em meio à possibilidade de um futuro confronto entre Topuria e seu principal pupilo, Islam Makhachev. O russo enfrentará o campeão dos meio-médios (77 kg), Jack Della Maddalena, pelo título no UFC 322, marcado para o dia 15 de novembro, em Nova York (EUA). Caso conquiste o cinturão, o espanhol já manifestou o desejo de enfrentá-lo em busca de um feito inédito: conquistar títulos em três categorias diferentes.
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