Atual campeão peso-leve (70 kg) do UFC e líder do ranking peso-por-peso, Ilia Topuria demonstrou confiança total no potencial do compatriota Merab Dvalishvili. Durante entrevista coletiva realizada na Geórgia, o georgiano revelou que já aconselhou o atual dono do cinturão dos galos (61 kg) a buscar novos desafios: subir de categoria e enfrentar Alexander Volkanovski, campeão peso-pena (66 kg).
Topuria acredita que o parceiro de país tem tudo para fazer história no UFC e conquistar um segundo título em outra divisão — feito alcançado por poucos nomes na história da organização. Na visão do georgiano radicado na Espanha, o estilo agressivo e o domínio físico de Merab seriam armas suficientes para superar o australiano, caso o duelo aconteça.
“Já falei uma vez para o Merab que ele precisa mudar de categoria, porque tem 100% de chance de conquistar um segundo cinturão. Sobre uma possível luta dele com o Volkanovski, não tenho dúvidas de que o Merab acabaria vencendo”, afirmou Topuria.
Máquina imparável
Dvalishvili atravessa o auge da carreira. Invicto desde 2018, ele acumula 14 vitórias seguidas no Ultimate e conquistou o cinturão dos galos ao derrotar Sean O’Malley no fim de 2024. Desde então, tem defendido o título com consistência e entrará em ação pela quarta vez na temporada no UFC 323, no dia 6 de dezembro, contra o ex-campeão Petr Yan.
Em sua impressionante sequência de defesas neste ano, o georgiano superou Umar Nurmagomedov em janeiro, finalizou O’Malley em junho e venceu Cory Sandhagen em outubro. Caso vença novamente, Dvalishvili se tornará o primeiro atleta da história da divisão até 61 kg a defender o cinturão quatro vezes em um único ano — consolidando ainda mais sua posição dominante na categoria.
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