Nesta quinta-feira (16), Dana White anunciou o duelo entre Tom Aspinall e Curtis Blaydes como o ‘co-main event’ do UFC 304, em Manchester (ING), no dia 27 de julho. Mas aparentemente o wrestler americano não era a primeira opção de oponente para o campeão interino dos pesos-pesados. De acordo com o próprio atleta inglês, o ‘plano A’ do Ultimate era escalar Ciryl Gane para o posto de desafiante – mas o striker francês teria recusado a proposta.
Logo após que o combate com Blaydes foi oficializado, Aspinall, através de seu canal oficial no Youtube, revelou que Gane recusou o duelo pelo cinturão interino dos pesados para, aparentemente, priorizar suas gravações em um filme do qual participará em breve. Sem fazer juízo de valor sobre a escolha de Ciryl, Tom destacou que o francês optou por não competir no UFC Manchester, apesar da oferta.
“O UFC queria que eu lutasse contra o Ciryl Gane. Eu disse: ‘Ok’. Se o UFC quiser, vamos fazer isso. Não me incomodaria, sinto que sou o campeão do mundo, sou o número 1, luto contra qualquer um. Não precisam me convencer a nada. Ciryl, por sua vez, está por aí fazendo um filme. Ciryl está tentando virar o Arnold Schwarzenegger francês agora. E tudo bem se ele quiser fazer filmes e ser ator, vá em frente e aproveite. Faça seu negócio, ganhe uma grana. Mas ele não aceitou a luta, ele queria fazer o filme dele”, declarou o campeão inglês.
Revanche e velho trauma
Com a confirmação do combate contra Blaydes, Aspinall terá a chance de vingar sua única derrota no UFC e, de quebra, apagar um trauma. Afinal de contas, em 2022, quando encarou o americano pela primeira vez, o então prospecto inglês lesionou gravemente o joelho com apenas 14 segundos de luta. A contusão, além de acabar com sua invencibilidade na liga, também afastou Tom dos octógonos por 12 meses.
