Escalado para enfrentar o experiente Derrick Lewis na co-luta principal do UFC 271, no último sábado (12), em Houston (EUA), Tai Tuivasa superou as vaias iniciais da torcida, que estava ao lado do lutador da casa, e conquistou sua quinta vitória consecutiva por nocaute. O triunfo deve colocar o australiano ainda mais perto do topo da divisão dos pesos-pesados e pode marcar uma nova era na categoria.
Em conversa com os jornalistas na coletiva de imprensa pós-evento, Tuivasa celebrou sua vitória e a classificou com uma espécie de ‘passagem de bastão’ entre a velha guarda dos pesos-pesados, representada por Lewis, e a nova geração de atletas da categoria, na qual o australiano está inserido.
Vale lembrar que Lewis é quase dez anos mais velho que Tuivasa e possui quase o dobro da experiência do australiano no MMA profissional, tendo atuado em 36 lutas na sua carreira. O veterano, que faz parte do plantel do UFC desde 2014, possui marcas significativas na organização, como o recorde de maior número de vitórias por nocaute.
“Eu acho que fui bem. Vir a Houston, recebi algumas vaias no começo, mas as transformei em aplausos”, destacou Tuivasa, antes de continuar.
“Ele já teve seu tempo e eu acho que isso foi a passagem de bastão. Se eu continuar fazendo o que estou fazendo, e continuar focado no que eu preciso focar, eu vou dominar (a divisão dos pesados) um dia”, finalizou o peso-pesado.
Aos 28 anos de idade, Tai Tuivasa soma 14 vitórias, 13 delas por nocaute, e três derrotas em seu currículo como profissional. Depois de iniciar sua trajetória no Ultimate com três triunfos seguidos, o peso-pesado sofreu suas primeiras derrotas na carreira consecutivamente. No entanto, ‘Bam Bam’, como é conhecido, conseguiu se recuperar e agora ostenta uma importante sequência de cinco vitórias, todas por nocaute.
