Desde que ganhou força na imprensa e passou a ser debatido pelos fãs, o confronto entre Aljamain Sterling e Henry Cejudo já foi supostamente apalavrado para março e, posteriormente, com a lesão revelada pelo campeão peso-galo (61 kg), para abril. No entanto, o próprio ‘The Funk Master’ destacou que precisará de um período mais longo para tratar a região do bíceps e projetou que a janela mais provável para a realização de sua defesa de título contra o ‘Triple C’ é em maio.
Em entrevista ao canal ‘The Schmo’, Sterling garantiu que seu próximo adversário será, sim, Cejudo, que retorna ao esporte após anunciar sua aposentadoria em 2019. Confiante no tratamento com base em células-tronco ao qual irá se submeter na próxima semana, o atual campeão da divisão até 61 kg do UFC espera estar apto para competir contra o wrestler e medalhista de ouro olímpico.
“O ‘Triplo Zero’ é o próximo, com 110% de certeza ele é o próximo. Mas não será em abril. Depois de conversar com minha equipe médica e com doutores, vamos me dar um pouco mais de tempo. Será em maio. É louco como as coisas fazem um ciclo completo. Sabia que tinha essas lesões indo para a luta, antes da revanche com Yan e depois com T.J. Sei que o ‘BioXCellerators’ (tratamento de células-tronco) será muito bom, estou bem otimista e acho que vai me trazer 100% para competir contra um competidor duro que é o ‘Triplo Zero’ e para lembrá-lo que deveria ter permanecido aposentado”, declarou Aljamain.
Caso defenda o título pela terceira vez em um eventual combate contra Cejudo, Sterling deu novos indícios de que pode deixar a categoria e se aventurar nos pesos-penas (66 kg) em seguida. A intenção do lutador norte-americano de ascendência jamaicana é abrir caminho para Merab Dvalishvili, seu companheiro de equipe e atual número 3 do ranking, também buscar um ‘title shot’.
“Consigo visualizar uma interrupção no segundo round, nocaute técnico. E depois que eu acabar com o Henry Cejudo, não acho que os pesos-galos terão algo a mais para mim. Talvez uma ‘money fight’ com o Sean O’Malley, se ele conseguir ajeitar suas unhas e se certificar de ficar bonito e saudável, ele não quer lutar com ninguém do topo porque sabe que precisa de tempo para (melhorar) o grappling. E eu entendo. Nós provavelmente atropelaríamos ele agora. Então talvez essa luta me atraia, ou eu subo para os pesos-pena e deixo o Merab reinar e tocar o terror no resto desses caras dos pesos-galos”, projetou.
Aos 33 anos, Sterling não sabe o que é perder desde 2017, quando foi nocauteado por Marlon Moraes. Desde então, o campeão enfileirou oito resultados positivos em sequência. Em seu cartel, ‘The Funk Master’ soma 22 triunfos e apenas três reveses.
