Na noite da última quarta-feira (19), Dana White anunciou duas disputas de cinturão para o UFC 315, programado para o dia 10 de maio, no Canadá. Dentre elas, o duelo entre Belal Muhammad e Jack Della Maddalena, que medirão forças na luta principal do show pelo título linear dos meio-médios (77 kg). O combate, porém, deixou os fãs de MMA com a pulga atrás da orelha, uma vez que o mais cotado como próximo desafiante da categoria era Shavkat Rakhmonov. Ciente disso, o ‘Nomad’, como é conhecido, logo tratou de justificar sua ausência
Através de suas redes sociais (veja abaixo ou clique aqui), Shavkat destacou que foi sondado como a primeira opção de oponente para o campeão Belal. Entretanto, o cazaque precisou negar o posto de desafiante ao cinturão por conta de uma lesão que o impediria de voltar a competir a tempo do UFC 315. Com Rakhmonov fora das opções, o Ultimate promoveu Della Maddalena, número 4 do ranking, como o ‘próximo da fila’ ao ‘title shot’.
“Muito obrigado ao UFC por me oferecer a chance pelo cinturão primeiro. Infelizmente, por conta de uma lesão, não estarei pronto (para competir) em maio. Mas vou enfrentar o vencedor (dessa luta) no final do ano”, escreveu o atleta do Cazaquistão em sua conta oficial no ‘X’ (antigo Twitter).
Frustração dupla de olho no título
Essa não é a primeira vez que Rakhmonov ‘bate na trave’ perto de disputar o cinturão. No fim de 2024, o cazaque teve seu tão almejado title shot confirmado contra Belal Muhammad. Na ocasião, porém, o campeão precisou se retirar do evento depois de se lesionar a semanas da realização do card. Disposto a se manter ativo, o ‘Nomad’ aceitou encarar o ex-companheiro de equipe Ian Machado Garry. No duelo dos então invictos no MMA, Shavkat prevaleceu, defendendo seu posto de próximo desafiante natural da categoria até 77 kg.
