Em menos de um mês Sean Strickland irá liderar dois cards do Ultimate. Após competir no show de encerramento de 2022, no dia 17 de dezembro, o peso-médio (84 kg) aceitou entrar em ação de última hora no evento que abre a temporada de 2023, no próximo sábado (14). Até por conta do esforço do lutador norte-americano, o próprio revela que foi bem remunerado por se prontificar a lutar com Nassourdine Imavov no ‘main event’ do UFC Vegas 67.
Durante o ‘media day’ do show, que contou com a presença da Ag Fight, Strickland detalhou como foi a negociação para substituir Kelvin Gastelum que, por conta de uma lesão na boca, foi obrigado a se retirar do card. Sem papas na língua, ‘Tarzan’, como é conhecido, admitiu que o fiel da balança foi a generosa bolsa oferecida por Mick Maynard – matchmaker do UFC.
“Eu estava planejando uma viagem para andar de snowboarding quando o Mick (Maynard) me liga, e eu já fico tipo: ‘Mick vai pedir para que eu faça algo que eu não quero fazer’. Ele me liga e diz: ‘Ei, você quer essa luta?’. Respondii: ‘Meu Deus, Mick, não faço nada há um mês, estive sentado o tempo todo’. Então sua voz suave australiana de filha da p*** diz: ‘Nós te pagaremos uma quantidade decente de dinheiro’. Então eu disse: ‘Bem, minha nossa. F***. Vamos lá lutar com o cara’”, declarou Sean.
Atual número 7 do ranking, Strickland tenta colocar fim à má fase – são duas derrotas consecutivas nos últimos compromissos no UFC, diante de Alex ‘Poatan’ e Jared Cannonier, respectivamente. Número 12 da lista, o francês Nassourdine, por sua vez, chega embalado por três vitórias seguidas e a fim de se consolidar no pelotão de elite dos pesos-médios.
