Tudo indica que os caminhos de Carla Esparza e Rose Namajunas vão se cruzar novamente no UFC e a curiosidade é que, apesar do histórico de rivalidade entre as lutadoras, ambas se ajudam. Tanto que a campeã do peso-palha (52 kg) do UFC relatou que o primeiro duelo contra ‘Cookie Monster’, realizado em 2014, em Las Vegas (EUA), foi crucial não só para sua carreira, como também para sua transformação como atleta de elite.
Na época, Rose participou da temporada de número 20 do reality show TUF (The Ultimate Fighter), que tinha como objetivo coroar a primeira campeã da história do peso-palha, e garantiu vaga na final contra Esparza. Como ‘Thug’ era uma promessa do MMA, não conseguiu lidar com a pressão e o wrestling de ‘Cookie Monster’, foi finalizada e viu a algoz sair do embate com o título da categoria na cintura. Ao participar de um episódio da série ‘Run it Back’, do canal oficial do UFC no ‘YouTube’, a americana admitiu que não estava conseguindo lidar com a fama e sinalizou que a derrota para a compatriota foi importante para colocar seus pés no chão.
Agora, Rose detém o cinturão do peso-palha do UFC e é bicampeã da categoria. Inclusive, a imprensa especializada especula que a próxima adversária de ‘Thug’ seja, justamente, Esparza. É bem verdade que Dana White chegou a ignorar as cinco vitórias seguidas de ‘Cookie Monster’ e não a confirmou como a nova desafiante ao título da divisão, porém a líder dela enalteceu a caminhada que a rival fez e se colocou à disposição para enfrentá-la. Sendo assim, o cartola voltou atrás e reconheceu o valor da veterana. De acordo com Namajunas, se o duro revés sofrido em 2014 não tivesse acontecido, sua postura no MMA seria diferente.
“Eu precisava parar de ser uma idiota. Apenas como ter autoconsciência, eu estava meio que flutuando pela vida, sem direção em nada. Precisava de um pedaço de torta de humildade. Se eu tivesse vencido aquela luta, estava emocionalmente instável, mas perdi e aprendi, amadureci. Eu tinha o que, 22 anos? Eu seria dois anos mais nova que Jon Jones, quando foi campeão do UFC”, confessou ‘Thug’.
Apesar da pouca idade, Rose Namajunas, de 29 anos, possui história no peso-palha do UFC. Além de ser finalista da 20ª edição do TUF, a americana conquistou o título da divisão em 2017 e 2021. Na primeira vez, ‘Thug’ nocauteou Joanna Jedrzejczyk e defendeu o cinturão contra a mesma adversária. Na segunda, a atleta repetiu o roteiro diante de Zhang Weili. No MMA, a campeã da categoria disputou 15 lutas, venceu 11 e perdeu quatro.
