A luta entre Israel Adesanya e Alex ‘Poatan’ é um dos combates mais aguardados da temporada dentro do Ultimate. Não somente pelas credenciais que ambos trazem para o octógono, mas também pelo histórico de rivalidade presente entre os dois. Neste sábado (12), na luta principal do UFC 281, em Nova York (EUA), o campeão nigeriano e o desafiante brasileiro resolverão suas diferenças em duelo que coloca em jogo o título dos pesos-médios (84 kg) da organização.
Rei absoluto na divisão até 84 kg desde 2019, Adesanya se mantém invicto na categoria e se mostra um degrau acima dos principais adversários. Com o amplo domínio, o campeão perdeu um pouco do apelo de suas lutas junto aos fãs, por conta da falta de um rival que a comunidade do MMA sentisse que poderia, de fato, lhe oferecer problemas. Mas este cenário mudou com a ascensão de Alex Poatan nas artes marciais mistas.
Com apenas sete lutas como profissional na modalidade – três dentro do UFC -, o brasileiro já se credenciou para ser o primeiro homem a destronar Adesanya entre os pesos-médios. A curta caminhada até o título é justificada pela rivalidade que Alex detém com o campeão. Rivais de longa data, Poatan e Israel já mediram forças em duas oportunidades nos tempos de kickboxing.
Na primeira oportunidade, em abril de 2016, Alex levou a melhor por decisão unânime dos juízes. Um ano depois, em março de 2017, o brasileiro se tornou o primeiro e único homem a nocautear Adesanya em sua trajetória nos esportes de combate. Carrasco de ‘The LastStyleBender’, Poatan chega com moral e o fator psicológico favorável, por já ter superado o rival, mesmo que em outra modalidade.
O UFC 281 também conta com outra disputa de cinturão. Na luta co-principal do show, a campeã Carla Esparza enfrenta a desafiante e ex-campeã Zhang Weili pelo título dos pesos-palhas (52 kg) da companhia. Outro confronto de destaque do card, o terceiro em ordem de importância, é o choque entre dois pesos-leves (70 kg) de elite: Michael Chandler e Dustin Poirier medem forças em duelo que pode aproximar o vencedor de uma eventual disputa de título na categoria.
Além de Alex Poatan, o evento com sede no ‘Madison Square Garden’ também contará com outros dois lutadores brasileiros em ação. Pela divisão dos pesos-médios (84 kg), Wellington Turman encara Andre Petroski. Já entre os pesos-leves, Renato ‘Moicano’ mede forças com Brad Riddell.
