Depois de enfileirar 14 participações em cards numerados do UFC seguidas entre 2018 e 2024, Israel Adesanya está prestes a liderar pela segunda vez consecutiva um evento ‘Fight Night’ da organização. E a explicação é simples: a fase do nigeriano não é das melhores. Pela primeira vez na carreira, o ex-campeão peso-médio (84 kg) chega para um combate pressionado por uma sequência negativa de três derrotas. E se todos os elementos apontam para um declínio esportivo e comercial, ‘Izzy’ quer provar para os fãs e, para si mesmo, que ainda é capaz de competir no mais alto nível.
Escalado para protagonizar a luta principal do UFC Seattle deste sábado (28) contra o americano Joe Pyfer, Adesanya parece ciente de que foi colocado em rota de colisão para possivelmente ‘apresentar’ um novo prospecto para o grande público. Durante o ‘media day’ do evento, porém, o veterano deixou claro que pretende frustrar os planos da entidade. Afastado dos octógonos há mais de um ano, o ex-campeão quer, além de fazer as pazes com a vitória, voltar a apresentar performances empolgantes que marcaram seu auge no Ultimate.
“Essa é a clássica história quando tentam dar alguém da velha guarda para um novato. Já sei como funciona. Esse é o ciclo. Às vezes, nós, caras mais velhos, conseguimos pará-los. Essa luta, para mim, a história que conto a mim mesmo, a história que vou escrever neste fim de semana é a de que após um ano afastado, ele simplesmente volta e luta melhor do que nunca, ou tão bem quanto (lutava). Porque as pessoas dizem: ‘Você é tão bom quanto sua última luta’. Então quando eu terminar neste fim de semana, quero que as pessoas fiquem tipo: ‘Uau! Caramba! Como pude duvidar dele? Como posso ter achado que ele estava acabado? O que estava pensando?’. Essa é a história que quero escrever neste fim de semana”, projetou ‘Izzy’.
Apoio de Poatan
Às vésperas de um compromisso crucial para suas pretensões no UFC, Adesanya recebeu o apoio moral de um nome inusitado: Alex Pereira. Rival histórico do nigeriano, ‘Poatan’ utilizou suas redes sociais para compartilhar a única derrota sofrida contra ‘Izzy’ e encorajar o ex-campeão até 84 kg diante de seu próximo desafio na companhia. Após construírem uma das rivalidades mais icônicas dos esportes de combate, tanto no kickboxing quanto no MMA, Israel e Alex atualmente esbanjam ‘fairplay’ e constantemente se elogiam publicamente.
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