Ao que tudo indica, a relação entre o ex-campeão do UFC Sean Strickland e Eric Nicksick, seu treinador de longa data, foi restabelecida, após a desavença que quase colocou um fim na parceria dos dois. Pelo menos é o que garantiu o líder da equipe ‘Xtreme Couture’, em recente entrevista ao site ‘MMA Fighting’.
A parceria entre o treinador e o ex-campeão peso-médio (84 kg) do UFC ficou estremecida depois da última apresentação do lutador americano no octógono mais famoso do mundo, na qual foi derrotado por Dricus du Plessis, em tentativa de recuperar o cinturão da categoria, em fevereiro do ano passado. Na ocasião, logo após o revés de ‘Tarzan’, Strickland e Nicksick basicamente romperam publicamente, no que parecia ser o fim da relação profissional entre eles.
Mas agora, de acordo com o líder da ‘Xtreme Couture’, tudo foi resolvido entre os dois e a parceria foi restabelecida. Inclusive, o treinador estará no corner de Sean Strickland no seu próximo compromisso, contra Anthony ‘Fluffy’ Hernandez, na luta principal do UFC Houston, marcado para o dia 21 de fevereiro.
“Nós conversamos sobre tudo cerca de uma semana ou duas depois do fato. Ele entendeu meus motivos. Ele entendeu o ponto principal. Eu só tenho um alto padrão de expectativas sobre ele, porque sei do que ele é capaz, e ele sabe que eu o amo e me importo com ele. Sentamos e conversamos como homens, e podemos ir em frente. Então, eu vou estar lá no seu corner. Nós somos como irmãos, cara. Nós vamos brigar, vamos discutir, nós não vamos concordar em certas situações e cenários, mas, no fim das contas, somos homens. Sentamos e resolvemos tudo. Ficou tudo certo a partir daí”, afirmou Eric.
Desafio duro pela frente
E já no primeiro compromisso após selarem a paz, Eric Nicksick e Sean Strickland terão um duro desafio pela frente. Isso porque o próximo adversário do ex-campeão peso-médio do UFC vive grande fase. No retrospecto recente, ‘Fluffy’ Hernandez venceu seus últimos oito oponentes – o mais recente deles, o georgiano Roman Dolidze, colega de treinos de Strickland e também treinado por Nicksick.
“Temos um oponente muito duro no ‘Fluffy’, acho que ele está em uma sequência de oito vitórias, um cara que enfrentamos no corner com Roman (Dolidze), e Fluffy foi lá e fez o que costuma fazer. Para mim, assistindo-o lutar naquela noite, eu pensei: ‘Cara, esse garoto é um campeão em potencial’. Então, estamos prontos para o desafio e estou ansioso para voltar com Sean e terminar o que começamos”, concluiu.
Uma vitória sobre Anthony Hernandez no UFC Houston, em fevereiro, recoloca Sean Strickland – número três no ranking até 84 kg do Ultimate – na corrida por um ‘title shot’ na divisão dos médios, atualmente dominada pelo russo Khamzat Chimaev. A própria ascensão de um novo campeão na categoria deve favorecer o americano, já que o antigo detentor do título, o sul-africano Dricus du Plessis colecionava dois triunfos sobre ‘Tarzan’, o que dificultaria a promoção de um novo embate entre eles.
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