O tão aguardado retorno de Paulo Borrachinha ao octógono, após um ano e meio afastado, foi frustrado por Robert Whittaker, no ‘co-main event’ do UFC 298, neste sábado (17), em Anaheim, na Califórnia (EUA). O australiano, ex-campeão dos pesos-médios (84 kg), usou a velocidade e o volume de golpes para levar a melhor na decisão unânime dos juízes.
Com o resultado, Borrachinha fica em uma situação desconfortável. O mineiro – número 6 no ranking dos médios – agora acumula três derrotas em suas últimas quatro lutas, sua pior fase na carreira. Assim, o sonho de voltar a uma disputa de título se afasta do atleta da ‘Team Borracha’.
Por sua vez, Whittaker se recuperou após sofrer uma derrota para o sul-africano Dricus du Plessis, atual campeão da categoria, em julho do ano passado. Terceiro colocado no top 15 da divisão, o australiano se coloca novamente na corrida por uma potencial oportunidade de recuperar o cinturão que um dia foi seu.
A luta
O combate começou com bastante ação. Borrachinha acertou bons jabs e um par de chutes altos, que, mesmo defendidos pelo australiano, mostraram o perigo de sua força. Whittaker, por sua vez, atingiu o mineiro com chutes baixos e mais volume de golpes. Nos segundo finais, um chute rodado na cabeça aplicado por Paulo balançou o australiano, que foi salvo pelo gongo.
O intervalo entre o primeiro e segundo round serviu para o ex-campeão se recuperar. Mais rápido, Whittaker continuou levando a melhor no volume de golpes, aplicando boas combinações. Já o brasileiro causava mais dano nos ataques, chegando a abrir um sangramento no rosto do rival, mas caiu de rendimento no final do período, talvez sentindo o longo período afastado.
Mais veloz, Whittaker dificultou a vida do brasileiro no último assalto. Borrachinha não conseguiu encontrar a distância para impor seu jogo e especialmente para usar seu boxe.
Confira os resultados do UFC 298:
Robert Whittaker venceu Paulo Borrachinha por decisão unânime dos juízes;
Ian Machado Garry venceu Geoff Neal por decisão dividida dos juízes;
Merab Dvalishvili venceu Henry Cejudo por decisão unânime dos juízes;
Anthony Hernandez venceu Roman Kopylov por finalização;
Amanda Lemos venceu Mackenzie Dern por decisão unânime dos juízes;
Marcos ‘Pezão’ venceu Junior Tafa por nocaute técnico;
Rinya Nakamura venceu Carlos Vera por decisão unânime dos juízes;
Zhang Mingyang venceu Brendson Ribeiro por nocaute;
Danny Barlow venceu Josh Quinlan por nocaute técnico;
Oban Elliott venceu Val Woodburn por decisão unânime dos juízes;
Miranda Maverick venceu Andrea Lee por decisão unânime dos juízes.
