Após conquistar o título do peso-pesado do UFC, em março, Francis Ngannou, finalmente, vai defendê-lo pela primeira vez. Na edição de número 270, que acontece no dia 22 de janeiro, na Califórnia (EUA), o campeão linear da categoria vai medir forças com Ciryl Gane, detentor do cinturão interino e adversário que conhece como ninguém. Apesar do longo tempo sem atuar, ‘The Predator’ não perdeu a confiança em suas habilidades e a fé de que dará continuidade ao seu bom momento no MMA.
Disposto a defender o cinturão do peso-pesado do UFC, Ngannou, em entrevista ao site ‘MMA Junkie’, optou por ignorar a polêmica que se envolveu com Fernand Lopez, seu ex-treinador e mentor de Gane. No passado, o camaronês viveu na França e chegou a treinar e a morar na academia ‘MMA Factory’, porém, ao perceber que as melhores oportunidades de trabalho acontecem nos Estados Unidos, trocou a Europa pela América do Norte. Além disso, o profissional em questão criticou ‘The Predator’ por não pagar o que ambos combinaram em seus tempos de parceria e o acusou de fazer de tudo para impedir a companhia de contratar ‘Bon Gamin’. Focado no importante duelo que tem pela frente, o campeão linear da categoria evitou citar o nome do antigo técnico.
Entretanto, o mesmo não se aplica em relação a Gane. Atualmente, o dono do cinturão interino do peso-pesado do UFC e desafiante ao título linear da categoria se encontra invicto no esporte, com dez vitórias, sendo sete delas pela via rápida. Contudo, o registro do lutador não impressionou ‘The Predator’, que minimizou os resultados obtidos pelo francês. Inclusive, o camaronês lembrou que as derrotas no MMA são cruciais para a evolução de um atleta e que, não à toa, conseguiu alcançar o lugar mais alto da divisão na sequência de sua carreira. No octógono, o africano só foi superado na temporada 2018 por Stipe Miocic e Derrick Lewis e, de fato, se transformou, vencendo os cinco últimos combates que disputou por nocaute.
“A situação é o que é, mas o que estou tentando fazer é não deixar nada entrar na minha mente para a luta. Não tenho permissão para me distrair com nada. Caberá a mim, se eu errar, porque estou distraído com tudo ao redor. Eu me inscrevi para essa luta, então é melhor eu levar isso a sério e focar. Não importa o que aconteça do lado de fora. Vou lidar com isso depois”, declarou o campeão do UFC, antes de completar.
“Um oponente invicto não significa nada. Para mim, acho que o fato de ser invicto significa apenas que ele tem falta de experiência, porque não é a experiência completa. Perder uma luta também é um processo de aprendizagem. Se você não esteve lá, não conseguirá entender isso. Já lutei contra lutadores invictos antes, então não é a primeira vez. Eu sei como é isso. Você pode estar invicto, mas quando você entra no octógono, é só você e seu oponente e nada importa nesse ponto”, concluiu.
Francis Ngannou, de 35 anos, estreou pelo UFC em 2015, venceu grandes nomes do MMA e se tornou um dos lutadores mais assustadores do esporte. Pela organização, ‘The Predator’ nocauteou Alistair Overeem, Andrei Arlovski, Cain Velasquez, Curtis Blaydes (duas vezes), Jairzinho Rozenstruik, Júnior ‘Cigano’ e Stipe Miocic. Inclusive, o campeão do peso-pesado já é apontado por parte dos fãs e da imprensa especializada como um dos principais atletas da história da categoria por conta de seu porte físico e poder.
