Ex-campeão peso-leve (70 kg) do Bellator, Michael Chandler chegou ao UFC, em 2020, cercado de expectativa. E, ainda que não tenha conseguido traduzir suas performances em vitórias na maioria de suas aparições no octógono mais famoso do mundo, o americano tem se notabilizado por protagonizar algumas das grandes batalhas do esporte nos tempos recentes, um feito que ‘Iron’ se orgulha e sobre o qual pretende capitalizar de alguma forma.
Em entrevista à ‘ESPN’ americana, Chandler afirma que, atualmente, não há ninguém no plantel do Ultimate ‘mais durão’ do que ele e, por isso, enxerga com bons olhos um duelo contra o dono do título simbólico de ‘BMF’ (lutador ‘mais durão’), Jorge Masvidal. Para o peso-leve, a disputa contra o compatriota teria tudo para movimentar a comunidade do MMA, além de ser praticamente uma garantia de grande espetáculo para o público.
Vale lembrar que Masvidal conquistou o título ‘BMF’ em novembro de 2019, após vencer o ‘bad boy’ Nate Diaz por nocaute técnico, fruto de uma interrupção médica, em um duelo que foi promovido pelo UFC como o embate entre os dois lutadores ‘mais durões’ do plantel. Apesar de ter sido confeccionado pela organização, o cinturão entregue ao americano nunca mais foi colocado em disputa.
“Me diga quem é o BMF neste momento no UFC. Me diga você quem o BMF é, me diga quem os fãs… Se nós fizermos uma enquete agora, quem é o lutador ‘mais durão’ no UFC? Diz para mim se isso não iria fazer o mundo do MMA se animar: Michael Chandler vs Jorge Masvidal pelo cinturão BMF. O The Rock (ator) entrando com o cinturão no ombro e depois me entregando ele 15 minutos depois”, sugeriu Chandler.
Após estrear no UFC com uma vitória por nocaute sobre Dan Hooker, Michael Chandler perdeu a disputa do cinturão do peso-leve para o brasileiro Charles ‘Do Bronx’, em maio de 2021, em combate eletrizante que foi decidido no início do segundo assalto. Na sequência, o americano duelou com Justin Gaethje e, em uma verdadeira batalha de 15 minutos, acabou superado pelo compatriota na decisão dos juízes.
Um triunfo por nocaute sobre Tony Ferguson, em maio deste ano, recolocou Chandler na corrida pelo topo da divisão. Seis meses depois, no UFC 281, o ex-campeão do Bellator voltou a protagonizar uma guerra dentro do cage, desta vez em disputa contra Dustin Poirier. Apesar da boa apresentação, que lhe rendeu seu quarto bônus de performance pelo Ultimate em cinco lutas, ‘Iron’ foi novamente derrotado, por finalização.
