Atual primeiro colocado no ranking peso-galo (61 kg), Marlon Moraes encara, neste sábado (10), o americano Cory Sandhagen – quarto na lista top 15 da categoria – na luta principal do UFC ‘Fight Island 5’, em Abu Dhabi (EAU). O confronto poderia ser encarado pelo brasileiro como um passo atrás em sua caminhada em busca de um novo ‘title shot’, mas, ao que parece, este pensamento não passa pela cabeça do atleta natural de Nova Friburgo (RJ).
Nem mesmo o fato de Sandhagen vir de derrota por finalização para Aljamain Sterling, lutador que já foi nocauteado por Marlon, parece incomodar o brasileiro. Em conversa com a imprensa durante o media day do evento, realizado nesta quarta-feira (7), o peso-galo rasgou elogios ao adversário do próximo sábado, chegando a compará-lo a Dominick Cruz, ex-campeão da divisão, a quem Moraes chegou a desafiar antes de acertar o duelo contra ‘Sandman’.
“Não é sobre o title shot, é sobre o calibre. Eu quero entrar lá e mostrar a minha qualidade como lutador. Entrar lá contra um oponente altamente qualificado, como o Cory (Sandhagen). Cory não é uma luta fácil para ninguém. Na minha opinião, ele é um dos melhores lutadores na divisão e um dos mais duros para enfrentar. Vejo muita gente falando: ‘Você vai lutar contra um cara que acabou de perder para um lutador que você nocauteou’. Cara, eu não ligo. Quero lutar com os melhores e eu reconheço o quão bom ele é, e quão bom é o top 5 do peso-galo. Qualquer um no top 5 pode se tornar campeão”, analisou Marlon, antes de comparar o rival ao ex-campeão dos galos.
“Eu desisti (de pedir a luta contra Dominick Cruz). Tentei tudo que eu podia para lutar com ele e ele não quis me enfrentar. E está tudo bem, existem muitos talentos, muitos bons lutadores, e eu olho para frente. Eu quero lutar com os melhores e com quem quer lutar. (…) Eu acho que Cory é uma versão melhorada do Dominick Cruz. (Mais rápido) mais alto”, finalizou.
Ex-campeão peso-galo do evento ‘WSOF’, Marlon Moraes compete pelo UFC desde 2017, onde soma cinco vitórias e duas derrotas. No total, o brasileiro possui 23 triunfos, seis reveses e um empate em seu cartel. Por sua vez, Cory Sandhagen – seu adversário no UFC ‘Fight Island 5’, neste sábado – venceu 12 combates e foi superado duas vezes em sua carreira no MMA profissional.
