Neste sábado (25), Mackenzie Dern terá a maior oportunidade de sua carreira no UFC. No ‘co-main event’ do UFC 321, a brasileira nascida nos Estados Unidos encara Virna Jandiroba pelo cinturão vago do peso-palha (52 kg), após Zhang Weili abdicar do título para subir de categoria e desafiar Valentina Shevchenko entre as pesos-moscas (57 kg).
Mesmo às vésperas de disputar o título, a faixa-preta de jiu-jitsu reconheceu, em entrevista ao site ‘MMA Fighting’, que ainda não se sentiria preparada para encarar a ex-campeã chinesa. Na visão da atleta, a experiência e o domínio que Zhang exerceu na divisão exigiriam um momento mais maduro em sua carreira.
“Acho que se a Weili ainda fosse campeã da nossa divisão, eu obviamente não recusaria uma disputa de cinturão, mas não acho que estaria pronta para enfrentá-la neste momento da minha carreira, sabe? Mas se eu vencer o cinturão e, sei lá, lutarmos em algum lugar em junho — até na Casa Branca, quem sabe — sinto que estaria muito mais preparada”, declarou.
Cenário diferente
Mackenzie entende que a diferença de tempo pode parecer pequena, mas aposta que uma eventual conquista do título traria consigo não apenas confiança, mas também maior bagagem técnica e emocional para um desafio desse nível. O que poderia tornar o resultado desse hipotético confronto diferente.
“Sei que muita gente pode pensar: ‘Tá, mas são só seis ou oito meses. Quanto você pode evoluir nesse tempo?’ Mas acho que conquistar o título te dá uma confiança extra. Além disso, é mais tempo de treino, mais experiência. Ela foi muito dominante no peso-palha”, analisou.
O duelo entre Dern e Jandiroba será uma revanche. As duas se enfrentaram em dezembro de 2020, no UFC 256, com vitória de Mackenzie por decisão unânime. Agora, com o cinturão em disputa, ambas entram no octógono com a missão de iniciar um novo ciclo na categoria, que vive um momento de renovação após a saída de Zhang.
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