Daniel Rodriguez viveu um de seus momentos mais delicados da vida recentemente, quando ficou oito meses preso no México. O episódio, no entanto, trouxe uma bagagem incomum e um relato surpreendente para o lutador do UFC, que recentemente dividiu sua experiência. Atualmente livre, o meio-médio (77 kg) americano de ascendência mexicana abriu o jogo sobre o período encarcerado, revelando, inclusive, uma amizade inusitada com um líder de um cartel local.
‘D-Rod’, como é conhecido, foi preso enquanto celebrava sua última vitória no UFC. Disposto a sair dos EUA e passar o fim de semana em Tijuana, o atleta foi detido na fronteira em posse de maconha. Como transportar a substância para o México é considerado crime federal, Rodriguez acabou detido em flagrante e mantido sob cárcere durante oito meses.
Em entrevista ao podcast ‘The Joe Rogan Experience’, Daniel explicou que logo ao chegar na cadeia já passou por uma situação inusitada. Segundo o próprio, um dos guardas carcerários o reconheceu e solicitou uma foto. Tal atitude já gerou uma curiosidade nos demais presos, que só então foram informados que se tratava de um lutador do UFC. A ‘fama’, aparentemente o ajudou a, inclusive, barganhar uma estadia em um local mais confortável no estabelecimento.
“Quando eu cheguei lá (prisão), um dos guardas me reconheceu. Estava algemado e tudo e o cara tipo: ‘Ei, posso tirar uma foto com você?’. Eu falei: ‘Como assim?’. Então os outros presos ficaram olhando e pensando: ‘Quem é esse cara?’. Porque o guarda estava tentando explicar quem eu era, que eu era famoso. Era uma prisão horrível, e olha que já estive em algumas. Os guardas tentaram me cobrar 7 mil dólares para me tirarem daquela cela e me levarem para um lugar melhor”, relembrou o atleta do Ultimate.
Amizade com líder do cartel
Ao ser levado para um novo prédio, Rodriguez chegou a um ambiente repleto de regalias, como TVs e videogames. Quem controlava a região era simplesmente um líder de um cartel mexicano, que acabou virando seu companheiro de cela e amigo durante os oito meses detido. Cobrando 3 mil dólares de Daniel, o criminoso usava o lutador do UFC como uma espécie de guarda-costa dentro da prisão.
“Os guardas me tiraram de lá e me colocaram em uma seção diferente — no terceiro andar do segundo prédio. Eu subi e havia uma cortina cobrindo o andar, e pensei: ‘Que p*** está acontecendo?’ Aí me levaram até um cara, e ele disse: ‘Você é um lutador do UFC?’ Acontece que ele era o chefe de um cartel — um líder de cartel. Ele queria me mostrar como eles comandavam as coisas. Esse cara tinha tudo o que precisava, TV na cela com um PlayStation, todas as regalias que você pode imaginar — e me disse que ele mandava ali. Eu tinha a sensação de que eu era a proteção dele. Íamos para o pátio e ele me pedia para acompanhá-lo. Tive a impressão de que, por sermos companheiros de cela, eu o protegia e ele me protegia. Eu realmente confiava nele, e isso é difícil na prisão”, relatou Rodriguez.
Passado no crime
Esta não foi a primeira passagem de Daniel Rodriguez pela prisão. Na verdade, antes de se tornar um lutador do UFC, ‘D-Rod’ foi membro de gangue na juventude e teve múltiplas passagens pelo sistema penitenciário norte-americano. Inclusive, após sua mais recente apresentação no octógono do Ultimate, no ano passado, o americano de ascendência mexicana creditou sua mudança de vida a uma espécie de epifania que teve em seu então último encarceramento, que o fez entender que precisava se afastar do estilo ‘gângster’ caso quisesse se tornar um atleta de artes marciais mistas verdadeiramente de alto nível.
Próxima luta no UFC
Após ser liberado da prisão em abril deste ano, Rodriguez relatou que manteve seus treinos físicos mesmo encarcerado, na medida do possível. E prova disso é que o atleta americano já possui seu próximo desafio no Ultimate agendado. No dia 1º de agosto, ‘D-Rod’ faz a luta principal do UFC Sérvia contra o prospecto e ‘atleta da casa’ Uros Medic. A disputa coloca frente a frente dois atletas ranqueados da categoria dos meio-médios (77 kg).
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