Sem atuar desde outubro de 2020, Justin Gaethje, enfim, voltará ao octógono. ‘The Highlight’ se prepara para enfrentar Michael Chandler, no UFC 268, evento que acontece em novembro, em Nova York (EUA). Contudo, apesar da importância da luta para o peso-leve (70 kg), já que o vencedor ficará próximo de disputar o título da divisão novamente, o atleta lamenta a oportunidade desperdiçada em relação a um grande nome da categoria.
Em entrevista à ‘ESPN’ americana, Gaethje sinalizou que é inviável medir forças com Conor McGregor no UFC. E isso se explica por conta do momento que os profissionais atravessam no esporte. Enquanto o ex-campeão interino do peso-leve se encontra em segundo lugar no ranking e perto de disputar o título da categoria, o ex-número um do peso-pena (66 kg) e do peso-leve vive período delicado na carreira, com três derrotas nas últimas quatro lutas e é o nono colocado na tabela de classificação.
De acordo com Gaethje, o duelo contra McGregor esteve perto de ser realizado, porém o UFC tinha outros planos para a dupla. Vale lembrar que o americano, constantemente, expressava o interesse em enfrentar ‘Notorious’. Como o astro irlandês informou que possui mais duas lutas em seu contrato com a companhia, ‘The Highlight’ apostou que o mesmo vai optar por encarar adversários acessíveis na tentativa de encerrar a má fase.
“Tenho certeza de que isso vai ficar para a história, porque tive a oportunidade de lutar com ele entre Ferguson e Khabib, mas nunca recebi uma oferta oficial. Em minha mente, o objetivo final era vencer Khabib, depois McGregor e valeria a pena o risco. Foi isso que eu escolhi. Isso poderia ter sido uma possibilidade, mas eu diria que as chances de lutar contra McGregor agora são de 0%, porque não acho que ele lutará uma ou duas vezes e não contra caras como eu. Serão caras como Nate Diaz, Masvidal, combates favoráveis”, avaliou ‘The Highlight’.
Justin Gaethje, de 31 anos, é considerado por parte da comunidade do MMA um dos atletas mais empolgantes do esporte por conta de seu estilo de luta violento. O americano chegou ao UFC em 2017, disputou oito combates, venceu cinco, sendo todos por nocaute, conquistando os bônus, e perdeu três vezes. Atualmente, o ex-campeão interino do peso-leve ocupa a segunda posição no ranking da categoria e possui triunfos marcantes sobre Donald Cerrone, Edson Barboza e Tony Ferguson.
