A longa espera pelo retorno de Jon Jones ao octógono mais famoso do mundo vai se encerrar neste sábado (4), quando o ex-campeão dos meio-pesados (93 kg) medirá forças com Ciryl Gane na luta principal do UFC 285, em Las Vegas (EUA), pelo cinturão vago dos pesos-pesados. Durante o hiato de três anos na carreira, a expectativa pela volta de ‘Bones’ às competições foi enorme, mas a demora, de acordo com o próprio lutador, não teve relação alguma com problemas fora do âmbito esportivo.
Algum tempo depois de abdicar do seu cinturão até 93 kg e anunciar sua subida para a divisão dos pesados, Jones entrou em rota de colisão com o UFC ao expressar publicamente sua insatisfação com os valores de seu contrato. O astro da companhia chegou a pedir pela sua liberação para seguir sua carreira fora da organização pela qual se consagrou, mas após contratar o conselheiro Richard Schaefer, a relação com o Ultimate parece ter melhorado.
Em entrevista à ‘ESPN’ americana, ‘Bones’ negou que esse imbróglio com o UFC tenha adiado seu retorno e justificou a demora para a sua estreia na nova categoria pelo fato de ter precisado passar por um período de transição, principalmente física, para se adaptar aos pesos-pesados. O americano ainda afirmou que se sentia preparado para estrear na temporada passada, mas a frustrada negociação entre Ultimate e o então campeão Francis Ngannou o obrigou a esperar mais um pouco.
“O prolongamento da minha estreia como peso-pesado não teve nada a ver com dinheiro ou estar chateado com o UFC, ou qualquer coisa do tipo. Eu só queria estar no meu melhor quando eu, de fato, retornasse. E eu senti que estava pronto para voltar mais ou menos um ano atrás. Nós precisávamos resolver o oponente e tinham muitas partes se movendo no UFC, mas agora nós estamos aqui. Temos Ciryl Gane, e eu sinto que todos os astros estão alinhados para mim neste momento”, explicou Jones.
Vale lembrar que, além da cobrança por uma maior valorização financeira, que parece ter surtido efeito no novo contrato de Jones com o Ultimate, o ex-campeão dos meio-pesados teve problemas com a Justiça norte-americana neste período em que esteve afastado. Em setembro de 2021, ‘Bones’ foi preso e acusado de violência doméstica contra sua noiva, em Las Vegas, poucas horas após ser homenageado na cerimônia do Hall da Fama do UFC. Esse fato, inclusive, levou à sua expulsão da academia da qual fazia parte desde o início de sua carreira, a JacksonWink MMA, sediado em Albuquerque, no Novo México (EUA).
