Em novembro, a oficialização da fusão através da compra do Bellator efetuada pela PFL abalou o mundo do MMA. Líder de mercado, o Ultimate não havia se pronunciado sobre o assunto até que Dana White se manifestou no início de dezembro. Na oportunidade, o cartola minimizou o negócio ao afirmar que ambas as organizações não vinham sendo bem-sucedidas no ramo, alfinetando as marcas rivais. A postura do presidente do UFC, entretanto, mascara uma preocupação futura sobre a disputa da soberania na modalidade. Ao menos é nisso que acredita Jake Paul.
Em entrevista ao site ‘MMA Fighting’, o youtuber e boxeador rebateu a provocação de Dana ao opinar que o Ultimate está em decadência. Desafeto público do cartola, Jake, que atualmente reforça o plantel de atletas da PFL – apesar de ainda não ter estreado no MMA -, usou a recente saída de Francis Ngannou do UFC e acerto com a empresa concorrente como um indicativo de que a liga presidida por White tem perdido prestígio.
“É um grande negócio (fusão PFL e Bellator). Claro que o Dana vai dizer isso (provocar) para proteger seu negócio, mas o UFC está caindo. Que lutas grandiosas eles estão fazendo? A maior estrela deles, o campeão peso-pesado da organização, veio para a PFL em busca de melhores oportunidades. Os lutadores estão indo onde as melhores oportunidades estão. É sobre isso que 2023 foi e 2024 será, que a PFL é o melhor lugar para os lutadores. (Passando na) ESPN, arrasando com ótimos números, e apenas crescendo e crescendo, com novos investimentos inseridos na companhia. Grandes planos e coisas acontecendo na empresa e o Dana White está preocupado, podem acreditar”, rebateu Jake.
Fusão pode ameaçar o UFC?
Em agosto deste ano, a PFL recebeu uma injeção significativa do Governo da Arábia Saudita no valor de R$ 500 milhões por uma participação acionária minoritária na liga. O negócio aparentemente fortaleceu a companhia ao ponto de concretizar a aquisição do Bellator. Agora, com um leque de lutadores e possibilidades de confrontos consideravelmente maior, a fusão entre as duas empresas busca ameaçar a soberania alcançada pelo UFC nas últimas décadas dentro do MMA.
Agora resta saber se, na prática, a aquisição do Bellator feita pela PFL fará frente com o Ultimate em números comerciais, audiências e outros indicativos. A nova força da modalidade conta com nomes de peso do esporte, como Francis Ngannou, Jake Paul, Cédric Doumbé, Cris Cyborg, AJ McKee, Patrício Pitbull, Kayla Harrison, dentre outros.
