Às vésperas de sua primeira defesa de cinturão no UFC 322, Jack Della Maddalena demonstra confiança e serenidade diante daquele que considera o maior desafio de sua carreira. O campeão dos meio-médios (77 kg) enfrentará Islam Makhachev, ex-detentor do título dos leves (70 kg) e atual número dois do ranking peso-por-peso do UFC, no próximo dia 15 de novembro, em Nova York.
Mesmo reconhecendo o status e a trajetória vitoriosa do adversário, o australiano garante estar pronto para provar que o rival não pertence à nova divisão. Para ele, o confronto vai além de uma simples defesa de cinturão — é uma oportunidade de consolidar seu nome entre os principais atletas do MMA mundial.
“Quero que, no dia seguinte à luta, todos digam que ele é apenas um peso-leve, que nunca se daria bem entre os meio-médios. É isso que espero — mandá-lo de volta para os 70 kg”, declarou o campeão em entrevista ao ‘MMA Fighting’.
Apesar do tom confiante, o representante da Austrália fez questão de ressaltar o respeito que tem por Makhachev e pela trajetória dominante construída na categoria inferior. Na visão do detentor do título, o daguestanês fez por merecer a chance de disputar o cinturão em uma nova divisão.
“É complicado, porque ele ainda não fez nada entre os meio-médios, mas acho que seu currículo é muito respeitável. Ele fez um excelente trabalho limpando sua categoria, e antes de subir, um campeão precisa dominar sua divisão — e ele fez isso. Então acredito que ele merece essa chance. É uma luta de legado, e sem dúvida o maior desafio da minha carreira”, avaliou o lutador.
Empolgação
Ciente da dificuldade do confronto, ‘JDM’ encara o duelo como uma chance de fortalecer seu legado e provar que pertence à elite do esporte. O campeão destacou que enfrentar Makhachev logo em sua primeira defesa é algo especial, mesmo tendo se confundido ao chamá-lo de número um do ranking peso-por-peso — posição atualmente ocupada por Ilia Topuria.
“Peso-por-peso, ele é o número 1 do mundo. Ele já vinha pensando em subir para os meio-médios há algum tempo. Tenho sorte de tê-lo como meu primeiro desafiante. Não poderia pedir nada maior ou melhor do que enfrentar o melhor lutador do planeta na minha primeira defesa de cinturão, em Nova York”, disse o australiano.
Demonstrando respeito e convicção, Della Maddalena promete não apenas defender o título, mas também provar que pode marcar uma era entre os meio-médios. O confronto com Makhachev é apontado como um dos mais aguardados do ano, reunindo dois atletas em fases excepcionais e com estilos que prometem um duelo técnico e empolgante no octógono.
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