Após escrever mais um capítulo marcante de sua carreira no último sábado (15), no UFC 322, Islam Makhachev já começa a projetar seu futuro como novo campeão meio-médio (77 kg). Em sua estreia na divisão, o lutador daguestanês superou o então detentor do título, Jack Della Maddalena, entrando para o seleto grupo de atletas que conquistaram cinturões em duas categorias diferentes.
Mesmo com o cenário movimentado na elite dos meio-médios, o novo campeão deixou claro, em entrevista ao canal oficial do UFC, que sua preferência para a próxima defesa de cinturão não inclui alguns dos nomes mais comentados da atual geração, como Carlos Prates e Michael Morales. De forma direta, o atleta afirmou que ainda enxerga Kamaru Usman como o adversário mais atrativo no momento.
“Eu ainda acho que o Kamaru pode vencer tanto o (Michael) Morales quanto o Prates. O Kamaru é o nome mais importante. Eles são jovens e famintos, mas ele ainda é perigoso e um dos melhores nesse jogo. Se você me der a opção e perguntar quem eu quero enfrentar, eu vou dizer Kamaru”, declarou.
A fala repercutiu imediatamente entre fãs e analistas, já que o representante da equipe ‘Fighting Nerds’ vive um momento de ascensão na organização, ainda mais após chegar a sexta vitória no Ultimate – todas por nocaute e com o prêmio de bônus de performance -, e vinha sendo cotado como possível desafiante ao título. Ainda assim, o campeão foi categórico ao apontar o ex-líder dominante da categoria como o duelo mais interessante do ponto de vista esportivo.
Nada de Prates?
Com o cinturão em mãos e um leque de opções à frente, resta agora ao UFC decidir qual será o próximo passo do atleta, que inicia uma nova era na divisão dos meio-médios. Enquanto isso, o comentário que soou como uma “esnobada” aos nomes emergentes reforça que o daguestanês mira desafios de grande porte em sua trajetória histórica dentro da organização.
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