Com cinco vitórias consecutivas em 2020, Kevin Holland foi, sem dúvida, um dos lutadores que melhor se adaptou ao momento caótico provocado pela pandemia, assim como um dos que tiveram maior ascensão dentro do UFC no ano passado. De olho em manter o ritmo na atual temporada, o peso-médio (84 kg) – que encara Derek Brunson neste sábado (20), pela luta principal do UFC Vegas 22 – já pensa adiante e, por isso, lamentou o ‘timing’ de um acontecimento recente.
Há dois dias, Paulo ‘Borrachinha’, afetado por uma forte gripe, precisou ser retirado de sua luta contra o ex-campeão da categoria Robert Whittaker, que estava marcada para acontecer no dia 17 de abril e poderia definir o próximo desafiante ao título. Rapidamente o UFC promoveu Kelvin Gastelum como substituto do brasileiro no duelo contra o australiano, posto que Kevin Holland gostaria de ter ocupado.
Em conversa com a imprensa durante o media day do UFC Vegas 22, o americano lamentou o fato da notícia sobre a saída de ‘Borrachinha’ do confronto não ter surgido após o seu compromisso do próximo sábado, o que daria a ele a oportunidade de se colocar à disposição como candidato a ocupar a vaga do mineiro no confronto contra Whittaker.
“Era perfeito. Eu já estou em forma para a luta contra (Derek) Brunson. Eu poderia ter pego a luta com (Robert) Whittaker. Faria sentido. Eu acho que Paulo Costa (Borrachinha), ele literalmente deveria ter esperado mais três dias antes de anunciar que não poderia lutar”, lamentou Kevin Holland, antes de continuar.
“Se ele tivesse esperado até eu já ter vencido Brunson, então eu lutaria com Robert Whittaker na sequência. Agora, em vez disso, Kelvin Gastelum conseguiu a luta com Robert Whittaker, e Kelvin Gastelum estava vindo de que, três ou quatro derrotas? E ele finalmente conseguiu uma vitória e agora ele vai enfrentar o ex-campeão. Isso é uma palhaçada. Mas eles já deveriam ter lutado, então eu estou feliz que eles vão finalmente lutar, então parabéns para eles”, finalizou.
Apesar da pandemia do novo coronavírus, que fez com que muitos lutadores competissem menos do que gostariam em 2020, Kevin Holland conseguiu subir no octógono mais famoso do mundo cinco vezes na temporada passada, vencendo todos os combates disputados, quatro deles pela via rápida. A campanha fez com que o americano chegasse ao top 10 da divisão dos médios e sonhasse com uma futura disputa de título caso vença mais uma ou duas lutas.
