No último sábado (22), o UFC promoveu o seu primeiro evento da história na Arábia Saudita. E, ao que parece, a parceria com o Ultimate na promoção da recente edição ‘Fight Night’ da entidade agradou o governo do país do Oriente Médio, que já vislumbra shows ainda mais grandiosos para o futuro.
Pelo menos é isso que espera Turki Alalshikh, Conselheiro Real e Ministro do Entretenimento da Arábia Saudita. Em participação na transmissão oficial do evento de sábado, ao lado de Dana White, o dirigente saudita se mostrou surpreso com o sucesso de público no primeiro show do Ultimate realizado no país e expressou o desejo de aumentar consideravelmente o número de fãs presentes na edição seguinte, programada para 2025, provavelmente no primeiro trimestre do ano.
O Conselheiro Real ainda fez questão de requisitar ao presidente do Ultimate, Dana White, a presença de mulheres no próximo card da organização no país. O pedido, de certa forma surpreende, tendo em vista que o evento de sábado não contou com nenhuma luta feminina, assim como o veto à participação das ‘ring girls’, possivelmente pela Arábia Saudita – de religião muçulmana – possuir um dos regimes mais restritivos do mundo em relação aos direitos das mulheres, consideradas cidadãs de segunda classe na região.
“Primeiro de tudo, eu agradeço ao Dana (White). Estou chocado! Sei que o UFC tem muitos fãs aqui, mas você vê agora, está mudando minha mente. Eu não pensei que tinham tantos fãs assim – 12 mil (presentes) à 1h da manhã. Agora estou pedindo ao Dana, para o próximo card, nós queremos chegar a 30 mil (fãs na arena). E nós queremos mulheres também no próximo evento“, afirmou Turki Alalshikh.
Investimento pesado nos esportes
Com uma economia forte impulsionada pela produção e exportação de petróleo, a Arábia Saudita consegue investir pesado no ramo do esporte através do Fundo de Investimento Público – o mais ativo do mundo em 2023, de acordo com a CNN. Além de sediar grandes eventos do mundo das lutas, como alguns dos principais combates de boxe da atualidade e o show do UFC no sábado passado, o governo local comprou uma parte da PFL – liga de MMA – em 2023.
Antes de voltar suas atenções para os esportes de combate, o governo da Arábia Saudita também investiu pesado no mundo do futebol para atrair a atenção do mundo. Com salários astronômicos, o país atraiu grandes estrelas da modalidade na última temporada, como Cristiano Ronaldo, Neymar Jr e Karim Benzema, que atualmente desfilam pelos gramados do Campeonato Saudita.
