No meio esportivo, há um ditado que diz que um atleta profissional morre duas vezes. O primeiro luto é vivenciado na aposentadoria. E o segundo representa o óbito físico em si. Na visão de Georges St-Pierre, Justin Gaethje tem nas mãos um momento ideal para pendurar as luvas e colocar um ponto final nesta primeira fase de sua trajetória. Lenda do MMA e ex-campeão meio-médio (77 kg) e peso-médio (84 kg) do UFC, o veterano canadense aconselhou ‘The Highlight’, como o americano é conhecido, a abandonar a carreira enquanto está no auge.
E o ‘timing’ se justifica. Afinal de contas, Gaethje acabou de se tornar campeão linear dos pesos-leves (70 kg) pela primeira vez ao derrotar o favorito e até então invicto Ilia Topuria na luta principal do UFC Casa Branca – evento histórico e sem precedentes para a modalidade. Tal contexto, na visão de ‘GSP’, pode ser o momento perfeito para que o americano pendure as luvas. Em entrevista ao canal ‘The Break Talk’, St-Pierre citou o fator saúde para tentar convencer Justin de que aposentar pode ser a melhor opção no momento.
“Ele (Gaethje) é o tipo de cara que trabalha duro e supera adversidades. É inspirador ver o que ele conquistou. Vocês podem não gostar do que vou dizer, mas se eu fosse ele, me aposentaria. Seria um final incrível. O que mais ele quer conquistar? Ele já fez tudo (…) Tenho certeza que ele ainda pode vencer muitos caras. Mas a saúde tem que ser a prioridade (…) É muito difícil aposentar no topo, mas que maneira magnífica de encerrar a carreira seria para ele”, opinou o canadense.
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Futuro de Gaethje
Aos 37 anos, Justin já foi campeão interino, detentor do cinturão ‘BMF’ (lutador mais casca-grossa) e, agora, desponta com o título linear da divisão até 70 kg. Sendo assim, do ponto de vista esportivo, será difícil acrescentar algum novo feito ao seu legado – como GSP bem apontou. No entanto, jogando contra a aposentadoria está o fator financeiro. Afinal de contas, uma vez na condição de campeão, ‘The Highlight’ passará a ser ainda mais bem remunerado pelo UFC.
Questionado sobre a possibilidade de pendurar as luvas logo após vencer Topuria, Gaethje desconversou. Com uma suspensão médica de seis meses, o campeão dos pesos-leves já deixou claro que não pretende voltar a competir na atual temporada. E, caso volte à ativa em 2027, já com 38 anos, o americano terá a certeza de que sua trajetória como lutador profissional estará mais próxima do fim do que do início.
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