Sem lutar desde janeiro, Francis Ngannou ainda não tem compromisso definido no UFC, mas projeta retornar à ação no final da temporada ou no início de 2023. Ao vencer Ciryl Gane de forma surpreendente via grappling, em combate realizado na Califórnia (EUA), o campeão do peso-pesado sofreu uma grave lesão no joelho, passou por cirurgia e acompanhou o MMA como fã. Sendo assim, o camaronês viu a ascensão de Charles Oliveira ao patamar de estrela do Ultimate e reconheceu seu valor.
Ao encontrar ‘Do Bronx’ no Instituto de Performance do UFC, localizado em Las Vegas, Ngannou tietou o ex-campeão do peso-leve (70 kg) e enalteceu sua principal qualidade. Em suas redes sociais (veja abaixo ou clique aqui), o dono do cinturão do peso-pesado destacou o jiu-jitsu do brasileiro. O fato é um tanto quanto curioso, já que ‘The Predator’ é conhecido no MMA por sua poderosa trocação. Mas, como mostrou evolução na luta agarrada em sua mais recente aparição no octógono, passou a focar em se desenvolver na área e a ter o paulista como uma referência.
Vale destacar que ‘Do Bronx’ é o recordista de vitórias por finalização na história do UFC, deixando para trás nomes como consagrados da arte suave como Demian Maia e Royce Gracie. Como lidera o peso-pesado, categoria na qual parte dos lutadores não é tão adepta do jiu-jitsu, Ngannou afirma que pode ter um longo reinado, se chegar próximo do nível de excelência de Charles no grappling.
“Você poderia me imaginar tendo o jiu-jitsu de Charles? Vou continuar lutando facilmente depois de 50 anos”, escreveu o campeão do UFC em sua conta oficial no ‘Twitter’.
Francis Ngannou, de 35 anos, estreou pelo UFC em 2015, venceu grandes nomes do MMA e se tornou um dos lutadores mais assustadores do esporte. Pela companhia, o campeão do peso-pesado nocauteou Alistair Overeem, Andrei Arlovski, Cain Velasquez, Curtis Blaydes (duas vezes), Jairzinho Rozenstruik, Júnior ‘Cigano’ e Stipe Miocic e superou Ciryl Gane em sua primeira defesa de título. O sucesso de ‘The Predator’ é tanto, que o mesmo já é apontado por parte dos fãs e da imprensa especializada como um dos principais atletas da história da categoria por conta de seu porte físico e poder.
